Дети будто бы и не замечали тщательно скрываемое напряжение взрослых и шумно делились впечатлениями дня — Снежана рассказывала отцу о своих успехах в математике, глядя на нее, Витя, во всю глотку хвастался перед Настей тем же. Когда дети замолкали, Роберт урывками пытался описать их сегодняшнюю вылазку.
Никаких следов Лагеря Эвакуации они так и не нашли. Зато посетили целых четыре мелких супермаркета. Причем не в Кемерово, а на обратном пути, в Березовском — недалеко от нашей базы. Как я понял, было решено сменить способ пополнения провизии. Предновогодний случай показал, какие ловушки готовят враги. Сначала дают людям (т. е. жертвам) почувствовать безопасность, наблюдают, как они ходят «на кормежку», и, когда те расслабятся, нападают.
В нашем случае твари могли бы сорвать джек-пот — сразу восемь вкусных и сочных мясных тушек. Поделили бы нас и ждали бы следующую партию выживших. Интересно, машины оставили бы у входа, как было с «Патриотом»? Или все же додумались бы убрать?
Не суть. Главное — теперь мы точно знали, что нельзя постоянно тариться в одном месте. И раньше догадывались, но больно соблазн был велик.
— Снежа, возьми Витю и поиграйте в другой комнате, — наконец произнес Роберт, когда остальные заканчивали с ужином.
— Но пап, я хочу еще с вами побыть, — заканючила девочка.
— Иди в другую комнату, — ледяным голосом повторил мужчина. — Взрослым нужно серьезно поговорить.
Снежана насупилась. Посмотрев на нее, Витя вздохнул:
— Дядя Роберт, а можно мы во дворе поиграем немного с Шариком?
Ни у Роберта, ни у Насти возражений не нашлось. Дети весело загомонили и пошли одеваться. Самая младшая — Арина — тихо грызла пластиковую шумовку на руках у Розы.
Дежурные по кухне быстро убрали со стола, пока мама и Алла разливали чай. Спустя несколько минут все вернулись на свои места. На миг повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь методичным чавканьем малышки, перебравшейся на колени к Насте.
— Прежде всего хочу еще раз поздравить Александра с выздоровлением, — проговорил Арсений.
— Благодарю, — в ответ кивнул я. — Приятно видеть, что вы так много успели сделать без меня: распределили обязанности, изменили тактику походов по магазинам, — улыбнулся я. — Молодцы! Особенно меня порадовало, насколько органично вписались в нашу жизнь новые члены клана, — я обвел взглядом семью Роберта. Саманта смущенно отвела глазки, Роза равнодушно кивнула. Оба их родителя тоже ответили кивками, но сделали это уж слишком холодно и сдержанно.
— Нам не хватало тебя, Саш, — добродушно проговорила мама. — Слава богу, ты очнулся! — ее голос дрогнул, матушка отвернулась в сторону и промокнула глаза платком.