Я пыталась сопротивляться, но он смотрел на меня, не желая принимать мои возражения. Я не плакала. Во мне было больше злобы, чем обиды.
— Ты совершаешь ошибку, — сказала я.
Взглянув на него, я села в машину. Сжимая руками руль, уехала оттуда прочь, наблюдая в зеркале заднего вида за его уменьшающимся силуэтом.
Он хотел меня отпустить.
Но я не уйду. Никогда.
Неделями я неустанно ему звонила, но его телефон не отвечал.
И только спустя три недели я узнала, что он уехал из города.
Он не возвращался четыре года.
***
— Тебе стоило двигаться дальше, — сказал мужчина, забавляясь. — Это мог быть конец вашей истории. Ты могла бы прожить жизнь, и вся эта ситуация — ты и я, здесь и сейчас — никогда бы не случилась.
— Я не могла, — честно ответила я, глядя на его темную фигуру. — Мое сердце не позволяло мне двигаться дальше.
Сердце само решает, кого оно хочет, не советуясь с нами.
— Ты думаешь, он любил тебя? — спросил парень. — Ты отдала ему свое сердце, ничего не получив взамен.
Я вздохнула.
— Маркус любил мой образ, который создал сам, больше, чем меня настоящую.
— О чем ты?
— Думаю, в его голове я была недостижимым идеалом. Он никогда не считал бы себя достойным меня, если бы остался тогда.
Мужчина задумчиво помычал.
— Думаешь, поэтому он уехал из города?
— Я не уверена, но… Мне всегда было интересно это. Я хотела знать, что творилось в его голове в ту ночь, когда он ушел.
Сидя в этом подвале, я знала, что даже повернув время вспять, не получу ответа на этот вопрос.
— Ты взбунтовалась против своего отца, так ведь? — допытывался он. — Поэтому стала учителем?
— Да.
— Когда ты узнала, что Маркус вернулся?
Я мягко улыбнулась.
— Я была в продуктовом магазине и подошла к кассе, чтобы оплатить покупки, когда увидела на журнальной стойке местную газету. До сих пор помню, как подошла к ней. Мое сердце болезненно сжалось. Дрожащей рукой я взяла газету: в ней была статья и фотография, на которой он обменивался рукопожатием с мэром города. Маркус пожертвовал полмиллиона долларов на реконструкцию исторического здания в Нью-Рейвен, которое ранее было запланировано под снос. Они благодарили его за сохранение истории и за финансовую помощь. Благодаря этому здание сохранили, и на какое-то время он стал героем.
Эта новость потрясла меня. Я почувствовала, как мое тело воспарило. Это казалось невозможным. Но это было правдой. Маркус вернулся. Он разбогател больше, чем когда-либо мог мечтать, и выглядел как Адонис. Кажется, он нарастил килограммов двадцать мышц.
— Как давно вы виделись?
Я выбралась из своих воспоминаний и медленно покачала головой, пристально глядя на мужчину.