— Чего лыбишься? — тут же возбух этот недомерок. Я перестал улыбаться.
— Не твоё дело. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. Доброго дня… — я постарался припомнить вежливое эльфийское обращение к девушке — лэсса.
Коротышка злобно оскалился.
— Ах ты, вша четырёхглазая! Думаешь, если выше, значит, можно меня с землёй ровнять? Требую дуэли!
— Он что, серьёзно? — наконец, очнулся Митька.
— Похоже — пожал я плечами.
— Банжи, может, не стоит? — игриво произнесла эльфийка.
— Я никому не позволю попрать мою честь! — выспренно отозвался хоббит. — Не волнуйся, прелесть моя, я их не убью. Так, поджарю слегка…
Ага, вот оно как! Огневик. Я усмехнулся — про себя — и произнёс:
— Вызов принят. Требую свидетелей. Ты из стихийного колледжа, верно? Факультет огня.
— И что? — насторожённо спросил он.
— Просто у вас там прекрасная площадка для дуэлей. Тем более, что это рядом. И со свидетелями никаких проблем — кого-нибудь из преподов можно пригласить. Идём, если ещё не перетрусил. Дорогу я знаю.
Я направился в поворот, из которого вышла парочка.
— Так что это за лажа? — требовательно спросил Митька. — Надеюсь, ничего серьёзного?
Я улыбнулся.
— Просто смотри.
Мы подошли к колледжу. Поскольку занятия уже закончились, народу здесь почти не было. Я постучался в ворота.
— По какому вопросу? — раздался бесплотный голос.
— Меня ваш студент на дуэль вызвал.
— Минуточку. Пройдите, пожалуйста, в приёмную.
Ворота открылись; мы прошли на территорию колледжа. Вскоре к нам вышел дубовый гном средних лет. Он посмотрел на нас и вздохнул.
— Здравствуйте. Я имею несчастье быть одним из преподавателей здешних балбесов и готов проследить за дуэлью. Банжи, иди на площадку, подготовься, мы сейчас. Мне нужно поговорить с этими людьми.
Хоббит с эльфийкой вышли. Гном ещё раз вздохнул.
— Вы ведь Коллекционер, верно?
Я кивнул.
— Вы с ним… ну, не очень. Банжи, конечно, дурак, но это по молодости, а так парень неплохой. Он наверняка просто перед девушкой выделывался…
Я кивнул.
— Не волнуйтесь, всё будет нормально. — Я подумал. — Правда, сохранность достоинства не гарантирую.
Гном кивнул, и мы пошли на площадку для дуэлей; округлую площадку метров тридцати в диаметре тут же накрыл прозрачный голубоватый купол.
— Расходитесь — произнёс гном. Мы с хоббитом разошлись по краям площадки. — Начинайте…
Естественно, хоббит, как и ожидалось, начал с классического файрбола. Вернее, файрбольчика размером с кулак, нацеленного мне в грудь. Знак я активировал заранее, так что не стал ничего делать, спокойно стоя на одном месте. В нескольких сантиметрах от моего тела огненный шарик исчез. Хоббит злобно глянул на меня и замахал руками; из-под моих ног с рёвом взметнулся столб пламени. Эффектно, но совершенно бесполезно — благодаря знаку огня я с той же лёгкостью поглотил и эту форму огненной атаки. Форма не важна, главное — содержание… Когда пламя исчезло, я с улыбкой подмигнул ошарашенно глядящему на происходящее Митьке, а потом поклонился эльфийке. Заодно активировал второй знак — и вовремя, вслед за волной пламени за моей спиной грохнул взрыв. Вот и знаку ветра работа нашлась… Наверно, уже и мне пора действовать.