Знаки хитина и кости я впоследствии наколол. Искать их, правда, пришлось довольно долго: такая атака — редкость, и знаки соответственно.
— А как много Силы может запасти Коллекционер? — задала Арваниэль неожиданный вопрос. Я пожал плечами.
— Не знаю, наверно, неограниченно… А что?
— Ну, просто получается, что потенциально Коллекционер может стать сильнее любого мага.
— Размер — не главное — улыбнулся я. — У демонов вообще неограниченный объём энергии, но маги с ними справляются. Есть же такие вещи, как, к примеру, пропускная способность…
— Это понятно — согласилась она — но её можно развить, увеличить…
— Как? Во-первых, для этого, опять же, нужно расходовать Силу, упражняясь, а во-вторых, нас этому никто и не собирается учить. Коллекционеров в школы магии не берут, а персональные учителя учат только основам… Не знаю уж, почему. Лично мне это не больно-то и надо… Кстати, мороженое будешь?
Арваниэль кивнула, и я купил нам две порции фруктового льда у торговца возле поворота. Вкус у него оказался вроде бы клубничный, хотя на упаковке было написано "со вкусом нанаки". Что за нанака — понятия не имею…
— Вкусно — сообщила метаморфа; я кивнул.
Доев мороженое, я подозвал ближайшую урну, и мы выкинули упаковки.
— Я тебе ещё не надоела своими расспросами? — спросила Арваниэль, облизав пальцы. Я улыбнулся.
— Не волнуйся, спрашивай, сколько хочешь. Рад помочь, чем могу, такой милой девушке.
Она улыбнулась.
— Тогда ещё вопрос: что такое демонизм?
Я поморщился.
— Это такой метод повышения боевых качеств. Им мало кто пользуется… В общем, при поглощении демона Коллекционер обычно забирает себе Силу. Однако с помощью специального знака можно забрать и тело демона, а потом по мере надобности им пользоваться. Или не всё тело, а, допустим, какую-то его часть — крылья, например. Или вообще какое-то качество…
— Значит, вы тоже можете менять облик? — удивилась Арваниэль. Я кивнул.
— Некоторые.
— А почему мало кто пользуется?
— Потому что использование демонизма непредсказуемо влияет на психику. Некоторые даже сходили с ума… Есть те, кого условия жизни заставляют рисковать, но большинство предпочитает с этим не связываться. Мне, например, это совершенно ни к чему.
— Понятно… — пробормотала девушка, и в её голосе мне послышалось лёгкое разочарование.
— Ну, ладно… Проводить тебя до дома?
Она отрицательно мотнула головой.
— Я сейчас в библиотеку, работать над диссертацией. Большое спасибо вам с Кристаной, что хоть смогла куда-то выбраться…
— Сочувствую… Но завтра время на ресторан у тебя всё-таки найдётся?