— Ложь! — опять раздалось из-за окна.
Торин кивнул и произнес:
— Я на всякий случай напишу Кейну и Камео. Пусть сходят в лес и убедятся, что тебя не заманили в засаду.
— Нет, спасибо, — согласился Гидеон. — А теперь не говори нашему другу, что меня не будет в пять.
Торин снова кивнул и поспешил исполнить все, о чем они с Гидеоном договорились.
Гидеон побежал в свою спальню. Он и без того был весь обвешан оружием, ибо воин не может быть слишком осторожным, но схватил еще ручной противотанковый гранатомет, гранаты и заулыбался. Он не использовал эту малышку на протяжении очень долгого времени, ибо Сабин считал стрельбу из нее слишком опасной — ведь вокруг могут быть ни в чем не повинные люди. Но сегодня невинных в окрестностях замка не ожидалось.
Гидеон побежал в ту часть крепости, у которой парил Гален, и присел на корточки возле окна самого верхнего этажа, оказавшись таким образом выше охотника. Гален смотрел вниз, ожидая, что противник появится из передней двери. «Вот дурак», — подумал воин. Он как можно тише открыл окно и поместил конец ствола в промежуток между занавесками.
— Ложь! — снова завопил обезумевший бессмертный. — Трус! Сразись со мной, будь ты проклят!
«Трус? — удивился про себя Гидеон. — Нет, я умный». Он загрузил гранату в ствол, положил тяжелую установку на плечо, прицелился, замер, снова улыбнулся, увидев Галена в оптическом прицеле, и нажал на спуск.
Грянул выстрел.
Каким бы сильным ни был Гидеон, реактивная струя все равно отбросила его назад, но он быстро вскочил и стал высматривать результат своих стараний сквозь образовавшийся дым.
Воин попал в цель, и Галена отбросило достаточно далеко, предварительно покрутив в воздухе, в котором после яркой вспышки взрыва взметнулось облако пепла. Смертный не выжил бы от такого удара. Но Гален был ранен и помят, лишился руки («И поделом ему», — подумал Гидеон), но его не следовало сбрасывать со счетов, ибо выглядел он жутко злым.
Объятый пламенем, Гален с ревом влетел в окно соседней комнаты. Гидеон услышал звук бьющегося стекла, бормотание и хруст осколков под ногами. Он взял в руки два кинжала и выскочил в коридор, увешанный портретами и заставленный отполированными столами.
Он встретил противника в середине пути, они сцепились, упали и покатились по полу, пинаясь и колотя друг друга. Крылья Галена были сломаны, а из изувеченного запястья хлестала кровь, пачкавшая одежду Гидеона, становившуюся все более теплой и влажной. В плече предводителя охотников, там, куда, очевидно, попала граната, зияла дыра с обугленными краями, хотя это никоим образом не ослабило его. «Что ж, — подумал Гидеон, — тогда придется брать напором».