«Победить», — рявкнул Поражение, сообщая воину о своих потребностях.
«Обязательно», — пообещал ему воин.
— Тогда зачем ты пришел сюда? — требовательно спросила женщина.
— Хочу отдать вам другой артефакт.
Услышав это, чудовища замолчали и пристально уставились на Страйдера. Они явно были удивлены и пытались понять, какую игру он с ними затеял. «Зачем Владыке Преисподней, воину, отчаянно ищущему артефакты, способные привести его к ларцу Пандоры, чтобы помешать врагу покончить с ним, отдавать что-то, необходимое ему для победы в войне?» — читалось в их взглядах.
— Почему? — наконец нарушила тишину женщина. — И что ты хочешь взамен?
— На этом острове сейчас находится человек, женщина. Я хочу получить ее. Переместите ее сюда, и я отдам вам Плащ Невидимости.
«Мне стоит быть осторожнее с Экс, — подумал Страйдер. — Она — прекрасная воровка и умеет прятать вещи так, что мне не удается ни увидеть, ни почувствовать их». Он не знал, как ей удается делать это, но собирался выяснить.
Его собеседница улыбнулась, и воин увидел ее зубы, казавшиеся острее ножей.
— Да, эта женщина тут, — ответила она. — Но пробудет здесь недолго. Как только она покинет этот остров, мы больше не сможем следить за ней или переносить ее куда-либо. Наши силы действуют только здесь. Зачем она тебе?
«Черт! Экс собирается покинуть остров? — подумал Страйдер. — Так быстро? Это, черт возьми, решающий момент». Его охватило нетерпение.
— Она убила моего лучшего друга, — ответил он, уверенный, что эти существа знают, что такое жажда мести, ведь они попросили голову Кроноса потому, что он обратил их в рабство. — Я должен наказать ее.
Страйдеру показалось, будто рога, торчащие из спины женщины, удлиняются и тянутся к ее рукам.
— Но Плащ у девчонки, а не у тебя, — заметила она.
«Черт, — опять мысленно выругался воин. — А я-то надеялся, что они не поймут этого».
Теперь вперед вышел один из мужчин, тот, из головы которого торчали змеи.
— Нам запрещено забирать что-либо у людей. — Он ухмыльнулся и добавил: — Поэтому, если мы перенесем ее сюда, отбирать у нее Плащ придется тебе.
«Запрещено, ага, — подумал Страйдер. — Судя по всему, это одно из правил, придуманных Кроносом, а они, будучи его рабами, обязаны ему беспрекословно подчиняться. Им не следовало признаваться в этом, ведь таким образом они дали мне туз, причем уже четвертый».
— Я согласен, — произнес он, подумав, что все равно собирался сделать это.
— Мы тоже, — сказала женщина, кивнув. — Ты получишь девчонку в обмен на Плащ.
«Отлично», — решил воин, сдерживая улыбку. Такой ход событий устраивал его по многим причинам. У этих тварей уже был один артефакт, а теперь появится и второй. Неназываемые станут оберегать оба предмета, и охотники не сумеют заполучить ни один из них.