– У вас всё в порядке? – Клод проследил взгляд Этингера и оживился. – Ах, надо же! Госпожа Канзи!
Брюнетка вздрогнула, отвлекаясь от планшета, на котором что-то читала, так неповторимо и забавно хмурясь.
– Месье Венсан, – она улыбнулась, и ямочки на щеках окончательно развеселили Руна, примерявшего образ угловатой девчонки, учившейся с ним пару семестров, к привлекательной женщине, в которую она превратилась. – Добрый день.
– Подсаживайтесь к нам, – позвал Клод и обратился к соседу: – Не могли бы вы поменяться местами с дамой? Большое спасибо.
– Это Амина Канзи, – представил он сотрудницу центра, когда она заняла освободившийся стул. – IT-специалист и приглашенный эксперт.
– Мы знакомы, – кивнул Рун и, видя, что Амина растерялась, поспешил сгладить неудобство: – Рун Этингер. Мы вместе учились в университетском колледже Бирмингема. Второй и третий семестры. Потом ты перевелась. Куда-то…
Лицо Амины просветлело, и она подалась вперёд, с интересом разглядывая бывшего однокурсника.
– Руннигер! – радостно выдала она. – Тебя не узнать!
Этингер усмехнулся, вновь переживая почти позабытое чувство – смесь досады и смущения.
– Да, ты меня так называла, хотя мне…
– Не нравилось.
– И я просил…
– Этого не делать.
– И…
– Не перебивать тебя.
Рун умолк. Он смотрел на разительно изменившуюся Амину Канзи, как он её определил для себя в годы учёбы – “вечную пацанку”, – и думал о том, что характером эта бестия осталась прежней. Правда, её подколы больше не раздражали Этингера. Повзрослел, наверное. Его губы сами собой растянулись в улыбке.
– Теснота этой планеты не перестаёт меня удивлять, – покачал головой Венсан.
Амина одарила Руна тёплым взглядом и поднялась.
– Мне пора бежать. Но мы ещё обязательно встретимся и поболтаем, Рун.
– Конечно.
– Месье Венсан, герр Этингер, хорошего дня! – Канзиприсела в шутливом книксене.
– И вам, мадемуазель. И вам.
Рун поглядел ей вслед, в три глотка допил остывший чай и отставил чашку. Лаборант смотрел на него, лукаво щурясь.
– Я предполагал, что вы быстро освоитесь. Но вы прямо рекордсмен.
Историк пожал плечами.
– Сам от себя не ожидал.
Едва Рун получил ключи доступа, работа поглотила его с головой. Следующие несколько дней он засиживался допоздна, просматривая уже готовые слепки. В выделенную корпорацией квартиру он возвращался затемно и чуть свет покидал её наутро. Этингер почти не видел соседей и коллег, просто потому что большую часть суток проводил в смотровой. Да, ему очень нравилась новая работа.
Поначалу смотреть на картинки прошлого было не то что непривычно – дико. Проекторы последней модели давали картинку настолько точную, что при включении очередного слепка смотровая словно перемещалась в другое измерение. В подлинность этих снимков не верилось хотя бы из-за их качества.