И только моё настроение поднялось, а в голове сложился вполне детальный план действий, как всё полетело в Бездну.
Рэн отпрыгнул от окна, на ходу прошептав на орумфаберском:
– Проклятье!
От этого сердце моё сразу же ухнуло вниз.
– Что стряслось?
Пуэри ткнул пальцем в занавески:
– Проблемы.
Я одним скачком оказался рядом с ним и осторожно выглянул на улицу.
Там, смыкая кольцо вокруг нашей ночлежки, медленно приближалась цепь одетых в красное фигур.
– Твою мать! – вскрикнул я, повторяя движение Рэна. – Меритари!
Копатель разразился тирадой, сплошь состоящей из гномских ругательств. Сокол бросился к окну.
– У нас несколько минут, – я спешно собирал сумку. – Они только готовятся, но скоро пойдут в атаку. Выйти нам уже не дадут. Хотя…
Я замер, не донеся руку до стола. Мой разум в невероятных темпах просчитывал дальнейшие действия. Как там говорят – кто не рискует, тот рискует ещё больше?
Мои друзья тоже собирались, так быстро, как только могли. Слушал меня, похоже, только Рэн. Он и спросил, не дождавшись окончания фразы:
– Что «хотя»?
Вместо ответа я снова бросился к окну, на этот раз глядя в другую сторону, вдоль стены нашего здания. Там, совсем близко, торчал угол одноэтажной постройки.
– Кир, дай свой виртулит! – выпалил я.
У Арджина глаза на лоб полезли, он потрясённо пробормотал: «у вас есть виртулиты?!», а Кир настороженно спросил:
– Зачем это?
– Давай! – рявкнул я, теряя терпение. – Нет времени объяснять!
Копатель полез в потайной карман. Он недобро на меня смотрел и бормотал что-то про возврат, но я плевать хотел. Как только красный камень перекочевал ко мне в ладонь, я добавил к нему свой, синий виртулит, и замер, морщась от мысли о том, что собираюсь сделать.
– Чего это ты удумал? – всё больше тревожился гном.
Собравшись с духом, я выхватил нож и аккуратно надрезал ладонь рядом с большим пальцем – сначала на одной руке, потом на другой. Не обращая внимания на боль, затолкал под кожу оба камня. Тут же наложил витамагическое заклинание: порезы затянулись, не оставив даже шрамов. Бугорки в основании больших пальцев были едва заметны – если не знать, что там виртулиты, их можно было принять за сходящие мозоли.
Спутники, замерев, наблюдали за действом. Рэн – в замешательстве, Арджин – в ужасе, Кир – в гневе.
– Совсем рехнулся?! – прошипел гном. – Ты что творишь?
– Слушайте внимательно, дважды повторять и разжёвывать некогда, – зачастил я. – Сейчас вы возьмёте все наши вещи. Рэн, держи мои клинки. Не потеряй их, – пуэри хмуро кивнул. – Мы разделимся. Я отвлеку Меритари, а вы…
– Точно рехнулся! Тебя же…