– Заткнись и слушай! – заорал я, прерывая копателя. Наверное, я был страшен, потому что он тотчас послушался. – Я отвлеку их, а вы уйдёте по крышам. Меня они будут брать живьём, это точно. За вами гнаться вряд ли станут, для них главное – я. Будете действовать по плану Куницы. Виртулиты – это козырь в моём рукаве, с ними я смогу выбраться. Не перебивать! Сомневаться в моих словах нельзя, понятно? Не сейчас. Если я не выберусь за эти три дня, вам придётся вытаскивать нас обоих. Только постарайтесь не опаздывать – меня там пытать будут скорее всего. Всё ясно?
– Нет, – отозвался Рэн. – Как мы попадём на соседнюю крышу, не привлекая внимания?
– Пошли, – скомандовал я.
Коридор пустовал. Меритари должны были вот-вот появиться, поэтому я бегом направился к противоположному от входа концу коридора. Там, к счастью, имелось окно. Я сильно толкнул раму, выламывая наружную задвижку, и в открытую створку увидел крышу другого дома.
– Как только начнётся представление, выпрыгнете отсюда и скроетесь. Арджин, поведёшь ты. Найдите укрытие понадёжнее этого.
– Найдём – кивнул разведчик. – Но ты уверен, что всё сложится именно так?
– Одной уверенности мало. Я просто сделаю так, чтобы план удался, и при этом не умру. Другого исхода быть не может. Всё, удачи, – и я в последний раз оглянул друзей.
На их лицах читалась мрачная решимость.
– Это тебе удачи, – неожиданно спокойно сказал гном.
Развернувшись, я пошагал к выходу.
«Об этой ночи горожане будут помнить до-о-олго».
Адепт седьмой ступени торопливо поднимался по лестнице. Именно ему выпала сомнительная честь наблюдать за коридором, поэтому он сильно нервничал – меритариту вовсе не улыбалось оказаться на острие атаки. Особенно после рассказов о пограничном отряде, поголовно истреблённом этим треклятым квислендским изгоем…
Не успев подняться до конца, адепт увидел, как на него надвигается долговязая фигура, и тут же вскинул перед собой магический щит со словами:
– Именем Ордена приказываю тебе сдаться! Мы повсюду, тебе уже не уйти!
Фигура даже не дёрнулась – изгой шёл на адепта как ни в чём не бывало.
– Стоять! Или я атакую! – уже намного менее уверенно выкрикнул меритарит.
– А ну с дороги, щегол. Или я тебя размажу.
Адепт начал сплетать магическую ловчую сеть, но не успел: в грудь ему ударила твёрдая, как латный кулак, волна. Воздух со свистом вылетел из лёгких, затрещали рёбра, меритарита отшвырнуло вместе со щитом, словно тростинку. Мгновение спустя незадачливый чародей со всего маху ударился о стену – и потерял сознание.
На первом этаже стояли ещё двое: смелые, жадные до драки близнецы в красном. Они услышали сначала грохот, а затем тяжёлые шаги, заставляющие хлипкую лестницу стонать. Взгляды их были прикованы к выходу из лестничного пролёта. Тёмный силуэт вылетел оттуда быстро, но братья оказались быстрее: они скольцевали силу для оглушающего заклинания и попали им точно в цель. У их ног распласталось тело – ушедший вверх по лестнице адепт седьмой ступени.