– Шут с вами, не разведчики, значит не разведчики, – я махнул рукой. – Не думаю, что они нам показали ложный путь. Хуже места чем то, куда мы идём, в Острохолмье вряд ли можно найти.
Арджин пожал плечами, архимагесса промолчала.
Вопреки их ожиданиям, Лентер не обманул – во второй половине дня тропа вывела нас в широкую долину, которую мы пересекли поперёк и всего через час обнаружили сухую пещеру, уходящую под скалы. У самого входа нам встретилась группа гоблинов, и после непродолжительного боя последний из них свалился, застреленный Рэном при попытке бегства.
Внутри грот расширился, идти по нему оказалось значительно проще, чем по паучьему логову. Правда, то и дело до нас доносилось странноватое эхо, рождённое то ли падением, то ли стуком – в любом случае звук настораживал.
Спутники о чём-то переговаривались вполголоса. Я рассеянно пропускал их слова мимо ушей, думая о том, скоро ли всё это закончится. Такие мысли посещали меня всё чаще в последнее время. О том, что я устал, было сказано ещё в том треклятом постоялом дворе, но настоящая апатия навалилась именно сейчас, когда приходилось двигаться, несмотря на полное безразличие к исходу пути. Не раз я задавался вопросом – почему я вообще куда-то иду? Зачем? Кому это нужно? Мне – нет. Уже нет. Всем нам сообразнее было бы оставить эту войну, в которой почти наверняка мы все погибнем. Что вообще толкает людей идти на такое? Какие цели? Что за мотивации?
Я будто плавал в пустоте в стороне от мира и оценивал его непричастным взглядом никогда не жившего существа. С одной стороны это пугало, с другой давало облегчение. Остаток моей жизни мне не принадлежал, так что мне было всё равно, погибну я или нет. Кажется, именно это понимание вбивало в меня Отражение долгие месяцы.
Что ж, теперь пусть торжествует. Я понял.
– А вот это уже плохо, – сказал Арджин, видимо, в продолжение разговора. – Как-то наш новый знакомый забыл упомянуть о развилке.
Путь и в самом деле раздваивался. Я повернулся к гному:
– Кир, что скажешь?
Тот обошёл обе ветки, оглядел стены, принюхался и ткнул пальцем в один из путей:
– Это прорубили недавно. Тут ближе до поверхности, но вряд ли нам сюда.
В этот момент снова раздался стук, перешедший в хруст, но эхо пришло из другого прохода.
Отряд ненадолго замер.
– Похоже, нам всё же сюда, – сказал Рэн, оглядывая лица остальных, освещённые люмиком. – Мне показалось, кому-то череп проломили.
Надо ли говорить, что встречаться с таинственным крушителем черепов никому не хотелось?
– Тогда идём на поверхность, – вздохнул я.