Малоёмкого заклятия левитации я не знал.
– Зараза! – в ярости я пнул оказавшийся поблизости камень. – Целый день потеряли!
– Эн, пошли обратно, – вкрадчиво сказал пуэри. – Чем раньше вернёмся, тем больше сэкономим времени.
Вполне сносное настроение, посетившее меня с утра, улетучилось, словно и не бывало. Как знал, что не надо сюда идти!
Рывком поправив рюкзак, я быстро пошагал в обратном направлении.
Однако потеря времени не стала неприятнейшим событием за день.
Вернувшись, раздосадованные, измотанные напрасным дневным переходом, мы вышли к деревне моготов, рассчитывая хотя бы на нормальный ночлег. Поначалу была надежда начать движение к Костяной долине, но проклятущая расщелина закончилась только к закату, и я отказался от этой мысли.
Ещё издали мы учуяли запах палёного, а выйдя к повороту на деревню, заметили на тёмных скалах яркие красноватые отсветы. Раш-ха-тре чуть слышно засопел, потом зарычал, но шага так и не ускорил. Он первым почуял неладное.
В углублении, где располагалось селение, скопился едкий дым, который на открытом пространстве начинал рвать ветер. Среди тёмных клубов и догорающих хижин моготов двигались серые фигуры. Мы обнажили оружие и осторожно двинулись туда, готовые в любой миг отразить нападение, мальчишке Раш-ха-тре я велел оставаться за моей спиной.
Люди, бродящие среди утыканных стрелами и порубленных на части тел, заметили нас и обнажили оружие – я насчитал девятерых. Главный из них узнал меня и вышел чуть вперёд, но меча так и не спрятал.
– Какие люди! Здравствуй, Гролф.
– Лентер.
Фальшивый разведчик усмехнулся и обвёл рукой побоище:
– А мы тут зачистили целое племя уродов.
– Я вижу, – мои интонации замёрзли в один огромный кусок льда. – Разведчики, значит.
– Ну да, мы не из разведки, – пожал плечами северянин. – Но ведь и вы – не карательный отряд. Да и какая разница? Попадая сюда, мы все превращаемся в добычу для них, – он ткнул пальцем в обезглавленную моготицу, что лежала у его ног. Ещё вчера она провожала моих друзей до их хижин. – Все люди тут едва ли не братья, которые если не будут держаться друг за друга – погибнут.
Я обвёл взглядом людей, прячущих лица за масками, потом посмотрел на своих спутников: Рэн не скрывал брезгливости, глядя на наёмников, гном и Арджин внимательно следили за их движениями, Литесса равнодушно осматривалась.
– Иначе было никак? – спросил я, впиваясь взглядом в лицо Лентера.
Северянин даже отшатнулся.
– Ты издеваешься? А что мне было с ними делать, ручкаться? Это же гной, Гролф! Они – выродки! Их всех нужно перебить, всех до единого!