– Ты сегодня не в настроении? – усмехнулся я, категорически сбитый с толку его поведением.
Двойник медленно вздохнул, не отводя взгляда. И снова промолчал.
– Ты пришёл, чтобы молчать? – спросил я резче. И вроде бы, ну вовсе не нуждался я в его привычных уже насмешках и поучениях, но сейчас мне стало сильно не по себе от их отсутствия.
Второй я наконец отвёл взгляд и двинулся вокруг меня настоящего, разгоняя мглу неспешными движениями. Под нашими ногами обнаружились небольшие холмики явно искусственного происхождения, рядом, закутанный в туман, сидел, прислонившись к большому валуну, скелет с запрокинутым назад черепом. Будто неведомый человек привалился к камню, чтобы отдохнуть, да так и задремал, и умер во сне, лишь бы никогда больше не просыпаться.
– Где мы? – я снова подал голос, правда, уже не рассчитывая на ответ, но Отражение вдруг ответило:
– В ещё одной реальности. Альтернативной.
– Что на этот раз?
Наверное, мой вопрос прозвучал чересчур нервно, потому что двойник вскинул на меня печальный взгляд и махнул рукой:
– Да не переживай ты так. Просто одна из возможностей.
Настало моё время молчать. Пусть сам говорит.
– Ты задумывался, почему тебе так нужно вернуть Лину? – словно прочтя мои мысли, спросило Отражение.
Я кашлянул, припоминая собственные размышления по этому поводу.
– Много раз.
– И как выводы?
Я не захотел отвечать, заподозрив очередную издёвку.
– Да брось, – двойник со скучающим видом повёл рукой, оставляя в тумане узкую дорожку из заледеневших капель. – Давай варианты. Подумаем вместе.
Меня все ещё терзали сомнения, стоит ли отвечать на столь очевидную провокацию, но я все же сдался:
– Хотя бы потому, что нельзя её просто бросить после того, как я сам втянул её в авантюру.
– Кодекс чести? – вяло улыбнулось Отражение. – Хорошо, но этого явно недостаточно. Ты прекрасно понимаешь, что обоим гибнуть ни к чему. Давай следующий вариант.
Я вздохнул.
– Потому что я к ней неравнодушен, – это скорее прозвучало как вопрос, несмотря на то, что я пытался придать фразе утвердительную интонацию.
– Любовь? Уже ближе. Развивай мысль в этом направлении.
Не понимая, к чему он ведёт, я снова не стал отвечать. Видя, что я не могу дать вразумительного объяснения, Отражение ответило само:
– Привязанность. Страх потери. Это инстинкт. Всё остальное – чувства, мораль – просто верёвочки, за которые тянет подсознание. Это всего лишь твоя человеческая природа. Человек ведь – существо социальное.
– И чего в этом плохого? – не понял я.
– В чем, в природе? – двойник задрал голову, и с неба тут же не спеша полетели хлопья снега. – В социальности? Хотелось бы тебе напомнить о том, к чему иногда приводит человеческая природа, но… В данном случае – ничего. Категорически плохого – ничего. Но нужно с чего-то начинать борьбу.