– А с тобой удобно, – сказал я, глядя вслед удаляющейся кавалькаде.
– Это патруль, – сказал Сокол, пряча бумаги обратно в тубус. – Из-за войны стало больше разбойников. А так как войско короны оттянуто на юг, здесь порядок поддерживают местные. Ну и из них так себе охранители, сам понимаешь. Всё равно грабят вовсю.
– Разве по закону военного времени разбой не карается виселицей?
– А толку? Голодающему виселица не страшна. Потанцевать на конце верёвки минутку – это тебе не подыхать неделями от голода. Виселица хороша только тем, что сокращает количество ртов.
Мы двинулись дальше.
– Как, кстати, война идёт?
– Таны недавно захватили Керист, и теперь потрёпанная восточная армия пытается отбросить их назад за Виеру.
– Вот как? Стало быть, всё серьёзно?
– А вы что, ничего не знаете? – разведчик удивлённо обернулся.
– Мы несколько месяцев по горам да по долам шаримся, – буркнул гном. – Откуда нам было новости узнавать?
– Первые бои начались ещё в последний месяц лета. Кто-то вырезал лагерь либрийских дозорных у самой границы с Прибрежьем. После этого и понеслось. Восточная армия, стоявшая наготове, перешла Виеру и заняла Чистое Поле. Не без крови, конечно. Да и ненадолго. Западные таны прислали подкрепления пострадавшим соседям. Наши покатились назад, к границе. Уже в конце первого месяца осени шли бои за Керист, а в начале второго месяца наши отступили, чтобы объединиться с маддонским гарнизоном. Таны попытались закрепить успех и продвинуться дальше, но крепко завязли в боях с егерским полком, который плотно засел в лесах. Так что таны укрепились в Керисте.
Я с тревогой вспомнил об Алонсо. Как бы мой кантернский друг не попал в немилость одной из армий. Хотя, зная его, логичнее было бы предположить, что он вывез всё имущество на следующий же день после нашей последней встречи. Хоть в тот же Кан-Терн.
– Что на восточной границе?
– Король купил преданность нейратских наёмников. «Саблезубые», «Реннские мечи», «Мантикоры», кто-то там ещё, не помню. Получилось больше двух тысяч солдат. Их поставили недалеко от Закатных Врат. Дембрийские бароны, конечно, попробовали их на зуб, но северяне задали им хорошую трёпку, и те утихомирились.
– И после этого, наверное, отправились в сторону Кан-Терна.
– Чёрта с два. Кан заключил союз с янгварами.
– Даже так? – я снова удивился. – Чем же он их купил?
– Понятия не имею, но сомневаться в мудрости нынешнего Кана бы не стал. Он очень талантливый дипломат и политик. Так что и Прибрежью, и Либрии, и Дембри не осталось ничего, кроме как скрипеть зубами и смотреть, как Кан-Терн продолжает торговать и с первыми, и со вторыми, и с третьими.