Монтань, остающийся несколько сзади, разговаривал сам с собой на ходу слегка запыхавшимся голосом, как всегда поглощенный собственными мыслями: Бодлер, затем целые каталоги латинских наименований, потому что он узнавал все растения, попадающиеся ему на глаза. Он как будто игрался сам с собой.
- Эй… Подождите-ка, эй… Cyclamenia talimis! Я выиграл! Браво!
- Да заткнись же ты, наконец! – время от времени ворчал Пауло. – Черт подери, мы же на охоте!
- А это что? Streptocarpus caudescens… И еще… О, Боже! Тигра! – выкрикнул Монтань.
- Да тише ты! Господи, Боже мой! Малой, ты мне уже начинаешь…
- Тигра! Вон там! Ой-ой-ой! Ну подождите! Всем стоять!
И прежде чем мы успели среагировать, Монтань побежал к какому-то дереву, положил ружье на землю и начал карабкаться.
- Эй, парень, мы же на охоте… - печальным тоном сказал Пауло.
- Одну минутку, - обещал нам Монтань, снимая ботинки. – Идите вперед. Я вас догоню. Я должен иметь эту тигру. Вон тот красный цветок, возле первых веток…
Посреди группы кружевных папоротников выделялось кроваво-красное пятно. Приглядевшись к нему повнимательнее, я отметил его форму: длинные лепестки, похожие на шелковистые язычки, вырезанные из кардинальской мантии. Монтань взбирался словно обезьяна, помогая себе руками и ногами, втискивая пальцы ног в малейшие неровности, довольно редкие на этом гладком стволе. На половине высоты ему пришлось пробраться под клубком лиан, ниспадающих с выше расположенных ветвей, после чего он исчез. Занавес лиан зашевелился метрах в пяти выше, и парень появился снова, обрадованный, с головой и плечами, полностью покрытыми ветками и листьями. Теперь он был на нужной высоте, метрах в девяти-десяти от цели. Оставалось лишь пробраться к тигре, преодолев расстояние метров в пять от основного ствола.
- И… хоп!
Монтань храбро бросился вперед, обеими руками хватаясь за листья, прополз по вертикали и нашел опору для ног. Затем он начал двигаться уже медленно, приклеившись к зеленой стене, имея за спиной лишь воздух.
От зла и предательских меня, и-эхх… засад охраняя,
Мой шаг к пути Красы, иэхх… терпеливо направляя…
Бодлер! Нет, у нашего Монтаня явно поехала крыша…
Они мне служат, но я чую, и-эххх… их власть
Послушен всем собой живому факелу тому… и-эхх… Есть!
Он повернулся к нам, удерживаясь одной рукой и триумфально вздымая алый цветок.
- Тигра! Редкость ужасная! Видели подъемчик?!
Он сунул цветок в зубы и повис на руках, размахивая ногами и издавая обезьяньи вопли.
- Гыы! Гыы! Я бояться великий охотник! Гыыык!
- Да перестань же ты! С ума сошел, или как?!