— Потому что у тебя есть я, я, я! — радостно закричал Джон Джон.
Да, у нее был Джон Джон. И карьера. И агент-менеджер Тинто Рубен, который успешно вел все ее дела. Жизнь поистине была прекрасна.
Каждую неделю из Англии звонила мать.
— Когда ты приедешь навестить нас, дорогая?
— Скоро, — серьезно обещала Рафилла.
И так каждый раз, но Рафилле не хотелось ехать домой. Ведь там она могла встретить Эдди Мафэра, и, не дай Бог, он попытается предъявить свои права на Джон Джона, хотя до сих пор он не предпринимал никаких попыток в этом деле. Одиль как-то столкнулась с ним в „Аннабел“, но Эдди не задал никаких вопросов ни о бывшей жене, ни о сыне. Ну и чудесно! Рафилла будет только счастлива, если они больше никогда не увидятся.
Ее менеджер ждал, пока она закончит выступление. Рубен был низеньким, веселым человеком лет пятидесяти, с пухлыми, как у бурундучка, щеками. Рафилле его порекомендовала ее преподавательница пения. С Тинто они быстро подружились. Он был женат, имел семерых детей. Когда-то был певцом, поэтому прекрасно знал этот бизнес. Нельзя сказать, что Тинто был крупным агентом-менеджером, но определенно пользовался любовью и уважением. Его клиентами были певцы среднего уровня. Тинто понимал, что Рафиллу ждет большое будущее. Когда она впервые пришла к нему, красота молодой девушки превзошла все его ожидания. И вот теперь, спустя год, Рафилла была готова начать свой путь к вершинам славы.
— Что случилось, Тинто? — спросила Рафилла, садясь за его столик и прикуривая.
— Ты слишком много куришь, — ворчливо заметил Тинто.
— Но должна же я иметь хоть одну вредную привычку. — Она рассмеялась. — Это осталось у меня со школьных дней, когда курение для нас было главным запретным плодом.
Тинто улыбнулся. У него была хорошая новость для Рафиллы.
— На следующей неделе состоится специальный песенный фестиваль в Сан-Паулу. Тебя пригласили принять участие.
Рафилла просияла.
— Меня?
— Это престижно.
— А почему меня?
— Ты становишься популярной, дорогая.
— Мне это очень нравится!
— Подожди, это только начало.
Сан-Паулу оказался прекрасным городом. Подлетая к нему в полдень, Рафилла любовалась из иллюминатора самолета открывающейся внизу панорамой.
— Ты никогда здесь не была? — спросил Тинто.
— Нет, но всегда мечтала побывать.
— Моя жена родилась здесь. Она хотела поехать с нами. Но разве это легко, когда на руках семеро детей?
— Да еще один мой.
— Она любит, когда ты оставляешь у нас Джон Джона. Мария — прекрасная мать. — Тинто засиял улыбкой счастливого человека.
Из отеля, где они остановились, Рафилла и Тинто отправились на репетицию, где Рафилла должна была познакомиться с музыкантами, с которыми ей предстояло выступать. Рафилла предпочитала минимум музыкального сопровождения: гитара, клавишные, иногда ударные. Сначала она попросила Тинто взять с собой музыкантов, с которыми она обычно выступала, но тот возразил, пояснив, что очень накладно везти с собой ансамбль ради одного-единственного выступления.