— Жарко, — выдохнул я, устраиваясь на деревянном полу в зале, поближе к двери, откуда немного тянуло сквозняком.
— Летом всегда так, — отозвался Николай. — Слушай, а что за «стойка дракона», которую ты... не осилил.
— А, это, — я встал и продемонстрировал стойку, как помнил ее по картинке в книге.
— Неудобная какая-то, — скептически заметил он.
— Неудобная, — согласился я. — Даже не знаю, какое развитие она может получить. Разве что упасть... Кстати, утром я не сильно ударил в грязь лицом?
— Не сильно, — рассмеялся он. — Но тебе удалось толкнуть мастера Малинина, а это, поверь мне, много значит.
— Я вот о чем хотел поговорить, ты знаешь внучек старейшины? Я у сестры спрашивал, но когда она злится, проще со стеной поговорить.
— Верно подмечено. Татьяна и Марина. Мои двоюродные сестры. С Мариной ты, вроде, познакомился еще за ужином. Она была в красном. Татьяна Ивашова была в синем с цветами. Черные волосы, помнишь? А зачем интересуешься?
— С дедом твоим поспорил. Тимофей Филиппович, отец Марины, он твой дядя? В смысле, брат отца?
— Нет, муж сестры. Так о чем поспорили? И когда успели?
— О смелости, — я пересказал все, что помнил о нашем споре со старейшиной. Причем, лицо Николая становилось все удивленнее.
— Оригинальный способ самоубийства, — сказал, наконец, он. — Это уже не шалость. За такое Тимофей Филиппович любому голову открутит. Не говоря уже об отце Тани.
— Это, если поймают. Я один хитрый прием знаю, чтобы не заметили. Надо их только отвлечь на несколько секунд...
---
— Ты чего, Оксан? — Татьяна оглянулась на подругу, не спеша заходить из предбанника в парную, откуда слышался довольный голос Марины.
— Так, вспомнилось кое-что, — задумчиво ответила она, прикрываясь полотенцем.
— Чего вы там копаетесь, — донесся голос Марины. — Веники дубовые чудо как хороши.
Оксана оглянулась на дверь, которую с той стороны охраняла одна из девушек, работающих в поместье.
— Не, не может быть, — сказала она сама себе. — Пойдем, а то Марина всю воду выплескает.
Усевшись на лавку, девушки несколько минут блаженно грелись, наслаждаясь дубовым ароматом. Марина, мурлыкала какую-то мелодию, разбавляя воду в небольшом деревянном тазике.
— Оксана! — раздался крик со стороны входа. Судя по голосу, это был Николай. Девушки встрепенулись, поворачиваясь в ту сторону. — Ты с сестренками там?
— Вот придурок, — хмыкнула Марина, опуская в воду один из веников.
— С ними! — крикнула в ответ Оксана, коротко рассмеявшись.
— Не повезло ему, — захихикала Таня и подмигнула подруге. — Мы тебе не сильно помешали?