Сердце мое ухнуло куда-то вниз, от непрошеного волнения. Зачем я ему, если он так быстро нашел мне замену? И справившись с ненужным смятением, я ответила:
— Все правильно, Юфемаэль.
На следующий день я пробежала по Асмерону, приветствуя знакомых и делая всевозможные необходимые покупки, ведь я, по всей видимости, уезжаю надолго. А затем отдыхала, в полной мере наслаждаясь радостями цивилизации, после тягот долгой дороги и накануне новой.
* * *
Мы с Орестонэлем покинули Асмерон через Северный вход в город и, на его фаэтоне, отправились к проливу Океана, на берегу которого будет построен Эльгномор. Последние годы, это северное направление дороги Древних, становится все более и более востребованным. Здесь, регулярно идут воины Дозора. То в одну, то в другую сторону передвигаются гномы с торговыми караванами. Часто, Владыка орков — Горус, вместе со своими приближенными воинами, ходит к Дозору на встречи с Вождями, прибывшими к нему из Орочей Степи, чтобы отчитаться и получить дальнейшие указания.
Сейчас, по этой дороге должны стремиться к Океану те, кто хочет принять участие в строительстве Эльгномора. Это предполагает не только работу и хорошую оплату, но и привлекает всех тех, кому скучно жить размеренной, без новых впечатлений, однообразной жизнью. Теперь еще, по этой дороге отправлялись к Океану кареты, груженные различными товарами. Главным образом, лиофилизированными продуктами, посудой, одеждой, средствами гигиены, инструментами, да и всем необходимым, что может понадобиться строителям города.
Поэтому мы с Орестонэлем нисколько не удивились и не насторожились, когда на третий день пути, издали заметили, что нас нагоняет карета, запряженная мощным ящером. Только когда она приблизилась к нам, что-то тревожно кольнуло сердце. Я, оглянувшись, вначале заметила в ауре погонщика ящера, яркую для меня, свою метку, а затем и знакомую маску на голове. Это позволило мне быстро среагировать. Если бы не метка, всполошившая меня, нас бы застали врасплох.
— Учитель, опасность! — отчаянно крикнула я.
Он одним слитным движением стремительно схватил свой меч, лежащий у него в ногах, и спрыгнул на дорогу. В тот же момент, догнавшая нас карета остановилась рядом с нашим фаэтоном. Из нее выпрыгнули погонщик ящера и еще три эльфа, все в масках, вооруженные мечами. Они напряженно застыли напротив Орестонэля.
— Отдай нам полукровку, — обратился к Орестонэлю эльф, с моей меткой. — Тогда мы не причиним тебе вреда.
— Зачем она вам? — спокойно спросил у него Орестонэль, в то время как мое сердце от волнения и страха грохотало в груди.