— Ладно, — неохотно согласилась я, оставив шлем в руке, — но только до первой опасности.
— Не волнуйся, я защищу тебя. Только иди у меня за спиной, и не отставай. Когда выйдем на дорогу, идти станет легче.
Хоть и прихрамывая, эльф пошел быстрым, бесшумным, скользящим шагом, легко обходя или преодолевая заросли. Я старалась идти за ним след в след, но, конечно, у меня не получалось идти так тихо.
Вскоре, мы действительно вышли на широкую, рассчитанную на встречное движение, прямую дорогу, далеко просматривающуюся в обе стороны. Покрытие дороги представляло собой два ряда плотно уложенных, без зазоров, огромных плит восьмиугольной формы, черного цвета.
— Подожди, Адаминэль, дай рассмотреть, — попросила я, опускаясь на колени, сняла перчатку и потрогала поверхность. Она напоминала толстую, плотную, слегка пружинящую резину. Вот это да! Материал и качество, сродни моему высокотехнологичному миру. — Вы умеете делать такие дороги? — спросила с довольной улыбкой. Я была беспредельно удивлена и обрадована.
— Нет, — разочаровал он меня. — Это сделали Древние, наши далекие предки. Весь материк покрыт сетью таких дорог, но мы поддерживаем в хорошем состоянии только те, которыми пользуемся — между оставшимися заселенными городами, их пять, к Источникам Силы, их всего три, и к проливу Океана. А мы утеряли эти и многие другие знания, умения и Силу Древних.
— Почему? Случилась какая-то катастрофа? — с сочувствием спросила я, поражаясь, как на такое большое пространство приходится, всего-навсего, пять городов.
— Нет. Просто нас рождается все меньше, и мы все менее одаренные, — с грустью ответил он и похромал вперед.
— Ладно, теперь расскажи мне, кто тебя ранил и почему ты так долго не был в своем городе, — пользуясь тем, что, двигаясь по дороге, мы могли свободно идти рядом, я тут же возобновили свой расспрос.
— Я был в Дозоре, что, вместе с дорогой к нему и обратно, занимает почти полтора месяца. При возвращении, уговорил командира отпустить меня на охоту в ближайшем пригороде. Хотел пополнить запасы еды в доме.
— А что такое Дозор? — ни на минуту не оставляла я эльфа в покое, довольная тем, что он беспечно забывает о встречных вопросах.
— Это дозорный лагерь с десятью воинами, на побережье пролива Океана, на границе с орками. В том месте, где пролив самый узкий и орки могут его преодолеть. Редко, но они предпринимают такие попытки, пересекая пролив на плотах, в одиночку или группой. Нам, ни в коем случае, нельзя, чтобы они свободно попали на наш материк и поняли, как нас мало. Дозор длится месяц, это пятьдесят дней. Приблизительно двадцать дней, иногда немного больше, уходит на дорогу туда и обратно. Затем два месяца ты свободен, а потом снова в Дозор. Так вот, во время охоты, я отвлекся, задумавшись о посторонних делах, чего делать нельзя, — тяжело, виновато вздохнул эльф. — Из-за своей невнимательности, задел сторожевую паутинку и пропустил атаку Рицинулея.