— Еваниэль, как ты ко мне относишься? — задал он неожиданный вопрос.
— Честно? — замялась я.
— Конечно!
— Адаминэль, я счастлива, что именно тебя я встретила первым, в этом незнакомом мне Мире. Ты красивый, обаятельный, привлекательный мужчина. Ты, неожиданно для меня, проявляешь ко мне удивительную доброту и заботу, за что я очень тебе благодарна и испытываю к тебе самые искренние дружеские чувства. Но… несколько раз у меня возникало ощущение, что ты в чем-то меня не то обманываешь, не то что-то не договариваешь, и это обижает. Так что давай, колись, что не так?
Тяжело вздохнув и опустив глаза, он ответил:
— Ты права, была с моей стороны одна уловка. Самому стыдно. Но я пошел на нее потому, что ты мне понравилась. По нашим традициям, жить в доме одинокого мужчины может только одна женщина — жена. Но не волнуйся, поселившись у меня, ты ею не стала, потому что не произнесла на пороге дома ритуальную фразу, что согласна быть хозяйкой в моем доме.
— Что, ритуальная фраза — это и есть весь обряд бракосочетания? — не поверила я.
— Да.
— Ничего так, скромненько…
— А что, лучше, как у орков, сутки подряд пить и жрать целым племенем, а потом устроить драку? — раздраженно спросил он.
— Нет, нет, это гораздо хуже. А скажи, что, теперь, твои соотечественники будут думать, что я твоя жена? Мне, вообще-то, без разницы, а может даже и не плохо, но хотелось бы знать, как себя правильно вести.
— Нет. К сожалению, они будут знать, что ты мне пока не жена, но согласие жить в моем доме расценят, как декларацию о намерениях, очень редкий случай у нас.
— Ага, значит… невеста, — произнесла я это слово на родном языке, — А как они узнают, что не жена?
— Жена — это когда, вместе с совместным проживанием, произошло и слияние. Читающие ауру это заметят по особому свечению, в области живота. И, хоть по твоей ауре, пока что, ничего не видно, зато по моей, все можно понять.
— А брак можно расторгнуть?
— Можно, по желанию одной из сторон. И чаще, это желание возникает у женщины, ведь их так мало, поэтому на них очень большой спрос. Наши женщины не редко меняют мужей, от двух до пяти раз за свою жизнь, в то время как мужчины, в своем большинстве, в лучшем случае, один раз побывали в качестве мужа.
— Значит браки у вас моногамные?
— Да, по традиции семья — это моногамный брак. Когда женщина дает свое согласие на него, она переселяется в дом мужчины. Но некоторые эльфийки предпочитают полигамию. Тогда женщина живет в собственном доме и ее отношения с мужчинами не считаются семейными. Такое же право имеет и мужчина, но оно очень-очень редко реализуется. В общем, у нас свободный выбор, без излишней стыдливости и лицемерия.