Но девочка посмотрела сквозь пальцы и очень точно и подробно описала главу кавалькады: то был мужчина в зеленом плаще и зеленой шляпе с белым пером; на золотом поясе у него висел меч, а в руке был охотничий рог. Была там также и дама, одетая в зеленое, с белым, изукрашенным золотом поясом и кинжалом на нем. Золотые ее волосы были распущены и ниспадали до пояса. Их сопровождало много других дам
и господ; они проскакали мимо и не причинили невольным свидетелям никакого вреда.
Есть старое саксонское суеверие, что это Бодан охотится и что никому нельзя безнаказанно взирать на бога: каждого увидевшего его ждет смерть или, по крайней мере, слепота. Потому заслышав приближение дикой охоты нужно пасть наземь и спрятать лицо в траву. Конечно, маленькие девочки часто выдумывают всякие небылицы, но эта история звучит поправдивее многих. Если бы она в действительности видела эту кавалькаду, она рассказала бы о том именно такими словами.
Жалко только, что никто не потрудился расспросить отца, что он видел или что знал. Несомненно, девочка могла излагать как случай из собственной жизни то, что на самом деле случилось с ее прапрабабкой. Вполне могла существовать такая местная традиция; ведьмы, как мы говорили три десятка лет назад, редко себе в чем-то отказывают, и шабаши их были не менее живописны, чем теперешние коктейльные вечеринки или рождественские пирушки прежних времен, когда люди не боялись развлекаться по полной. Если кавалькада и в самом деле состояла из ведьм, неудивительно, что в разных местах ее участников называли разными именами. Если ведовской вождь был в данной местности известен как Дьявол, глава кавалькады одевался Сатаной; если же его называли Воданом, или Королем Артуром (в Соммерсете), или сэром Уолтером Калверли (в Йоркшире), или Диким Эдриком (в Шропшире), он охотно играл предписанную традицией роль.
Меня часто спрашивают: «Почему ведьмы не дозволили вам открыть имена их богов? А вдруг это Сатана или Вельзевул?» Заверяю вас, боги эти не носят дьяволических имен. Сокрытие божественных имен — весьма древний обычай. В Древнем Египте истинные имена Амона и других божеств, считавшиеся священными, всегда оставались тайной. Говоря о боге, известном нам как Осирис, Геродот (а он был посвященным), в частности, замечает: «В то время года, когда египтяне подвергают себя избиениям в честь одного из своих богов, чье имя я не намерен раскрывать...», и «На этом озере египтяне под покровом ночи представляют мытарства своего бога, от упоминания имени которого я воздержусь...». Имена эти он, конечно, знал, но они должны были оставаться тайной.