ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ведовские практики
Те, кого привлекал ведовской культ, принадлежали по большей части к интеллектуальным классам, под которыми я подразумеваю ремесленников, солдат, купцов, врачей, моряков, земледельцев и клерков. Все это были люди, жаждавшие приключений, «золотая молодежь» соответствующего исторического периода в сочетании, разумеется, с теми, кто всегда толпой валил на все тайное, религиозное или просто причудливое в надежде обрести облегчение, то есть с людьми, до некоторой степени сексуально неуравновешенными.
Были еще, конечно, и такие типы, как деревенская знахарка с ее снадобьями и порчами, а также обитатели замков и больших усадеб. Разумеется, не все эти люди были «при деле», как говорят ведьмы (они всегда говорят «при деле», не уточняя при каком), но то были социальные классы, которые в общем и целом посещали шабаши «людей болот»; и некоторые из них удостаивались посвящения в мистерии.
Преследования были прежде всего направлены против «людей болот», затем против язычников вообще, затем против их приспешников в больших городах и деревнях. Отыскать их было несложно: они обычно жили куда лучше своих соседей, ели лучшую пищу и вели более умеренную жизнь. Если бы они напивались и колотили жен, это сняло бы с них большую часть подозрений.
Итак, всякий, кто вел умеренную жизнь и обладал некими интеллектуальными способностями, оказывался под подозрением. Хорошо известен клич тех времен: «Убивайте всех; Господь отберет своих!». Проблема с убийствами всех, более- менее выделявшихся умом, состояла, однако, в том, что это была заметная утрата для общества. В конце концов резня прекратилась, но большинство членов ведовских Кругов уже было мертво; осталась буквально горстка. В основном это были сочувствующие, прошедшие посвящение.
Место больших шабашей, на которые могла собираться тысяча человек и более, заняли маленькие сборища в частных домах по дюжине человек или около того в зависимости от размеров
помещения. Из-за столь малого количества они не могли уже более набирать так много силы, как раньше, взлетать на волне массового экстаза от сотен неистовых, испускающих дикие вопли пллсунов, и вынуждены были изыскивать другие, тайные методы для достижения тех же состояний. Для потомков «людей болот» это не составляло труда — но, увы, не для тех, кто к кельтской расе не принадлежал.
Какие-то знания и умения, конечно, уцелели; многие семейства переменились между собой, и со временем сила их стала расти. В достаточно глухих местах культ сумел выжить. Он подарил людям счастье, и это укрепило их в решимости продолжать борьбу. Именно к ним, по всей вероятности, и восходят сохранившиеся до наших дней ведовские династии. Они знают, что отцы их и деды принадлежали к старой вере. Старики рассказывали им о шабашах во времена Ватерлоо — а культ и тогда уже считался старым, существовавшим от начала времен.