Говорят также, что частью церемонии посвящения для мужчины является так называемая Охота Дианы, когда все девушки, не имеющие возлюбленного, кидаются в погоню за новообращенным, и та, что поймает, должна побить его, а затем взять под свое крыло. Кто именно его поймает, обычно договариваются заранее. Мне говорили, что в ритуалах иногда используется кровь, а на людей насылаются проклятия, но мой информатор ничего не знал ни о ритуалах, ни о главе общины, кроме того, что у них есть верховная жрица, именуемая Дианой, и что в работе они используют «виски».
Проблема в исследовании таких феноменов заключается в том, чтобы определить, действительно ли культ является древним или же имеет недавнее происхождение. В Ирландии население обычно представляет собой либо ярых католиков, либо не менее ярых протестантов, и потому вполне вероятно, что кто-нибудь мог выдумать культ просто шутки ради или же из чувства противоречия обеим этим религиям. Если со временем такой культ набирает силу, ему бывает трудно долго оставаться в тени, а обе церкви с весьма большой вероятностью в какой-то момент объединят свои силы, дабы сокрушить его.
Если же культ имеет за собой давнюю традицию, то он может жить и жить благополучно, ибо члены его исторически прекрасно отдают себе отчет в необходимости строжайшей секретности. Само имя «Диана» звучит как современное изобретение; однако не следует забывать, что с эпохи Ренессанса начиная, многие классические ученые называли древнюю богиню именно этим именем.
В Ирландии есть небольшой городок, где существует любопытный обычай: на три дня и три ночи выставлять на рыночной площади козла в сопровождении двух дев; на все это время — известное как Пакова Ярмарка — город считается открытым. Полицейские сидят у себя в участках, кабаки не закрываются, и никто не отправляется спать, ибо таков обычай, и было бы не к добру нарушить его. Все это весьма похоже на остатки некоего интересного дохристианского религиозного обряда, сумевшего дожить до наших дней.
Если во времена леди Алисы существовал тайный культ, обеспечивавший удачу своим последователям и навлекавший проклятия на противников, нет ничего удивительного в том, чтобы обнаружить его действующим и по сей день. В Англии ритуалы и призывания в своей настоящей форме не могут быть очень уж древними, так как они написаны современным языком и такими унаследованы от бабушек и дедушек; однако полтораста лет им следует дать со всей очевидностью. Если бы это был новодел, язык был бы куда сентиментальнее и цветистее, в то время как эти источники говорят четко и прямо по делу.