В отличие от более осторожного в выводах полковника Приходько, я была уверена, что Валю Бессонову убили.
Она находилась рядом со мной, защита ее жизни была доверена мне. Я не сумела ее защитить, ибо наивно думала, что имею дело с жуликами, которые способны сочинить фальшивую фактуру или вписать в акт уценки несуществующие товары, чтобы украсть у государства тысячу-другую рублей.
Мое запоздалое прозрение стоило жизни Валюше Бессоновой.
Как бы ни были логичны утешения полковника Приходько, я обвиняла только себя и мучилась от ощущения своей вины.
Я скрывала свое настроение, как могла, но на весь день меня не хватало. Петр Иваныч заметил это. Он не спрашивал меня ни о чем, только поглядывал участливо и заботливо. Не напрашивался на откровенность, но, наверное, обижался все-таки, что я скрытничаю.
Поэтому, когда вскоре позвонил Борис Борисович и попросил прийти, я пошла без всякой радости.
На этот раз полковник Приходько встретил меня еще в дверях. Вид у него был торжественный и довольный, и он не старался это скрыть. С шутливой церемонностью он провел меня к столу, на котором стояли торт, видимо, только что купленный, и кофейник.
Меня усадили за стол. Борис Борисович положил мне на тарелочку кусок торта. Полковник Приходько разлил кофе в чашечки.
Поначалу я несколько растерялась от торжественности такой встречи, но потом сообразила.
- Накладную нашли?
- Догадалась, Борис Борисович,- сказал полковник.
- А как же, соображает.
- Куда там, прямо насквозь все видит. Что за инспектор у нас с тобой появился, а?.. Нашли, Евгения Сергеевна. Ухватили за кончик ниточку. А я от лица отдела выражаю вам благодарность. Неофициально вы-ражаю, так как в приказе все равно пока ничего не напишешь. Рад вашей удаче, Евгения Сергеевна!
Мне было известно, что нужно отвечать при официальном объявлении благодарности, но я не знала, что говорить сейчас, поэтому сказала «Спасибо!» и спросила:
- У Саввушкина нашли?
- В бухгалтерии комбината. Саввушкин только расписался, а на складе его ателье воротников из чернобурки нет. Проверили. Но по бухгалтерскому учету комбината фактура уже прошла.
- А кто там главбух?
- Некто Суриков.
- Художественная какая фамилия… А может, он не знает, что фактура бестоварная, фальшивая.
- Думаю, что знает. Уж очень смело Аллахова действует. Видимо, дорога эта проторенная и пользовались ею уже не раз.
- Нельзя его понюхать, этого художника?
- Понюхать?
- На предмет одеколона.
- К сожалению, не пахнет. Нюхать я его не нюхал, но видеть видел. Маленький, худенький - под ваше словесное описание не подходит. Притом молодой и в комбинате работает чуть более года. Следовательно, грехов накопить много еще не успел. А может, и вовсе безгрешен - и такое возможно.