- Жаль, что того, с одеколоном, не нашли.
- Ничего. Может быть, и на того выйдем.
- А может, и не выйдем. Бывает и так.
Полковник помолчал, повертел чашечку в руке, поставил на стол.
- Бывает,- согласился он.- Хороший ты торт купил, Борис Борисович. Положи Евгении Сергеевне еще.
- Нет, спасибо, больше не хочу. Скажите, а нельзя подождать?
- Чего подождать? - удивился полковник.
- Пока не начинать следствия.
- То есть пока не брать всю эту компанию? Хотите своего «человека на лестнице» поискать?
- Очень хочу. Денежный след к нему нас не приведет. По другим следам идет уголовный розыск, и, как я понимаю, у них пока тоже не получается. Остается один след.
- Ваш запах одеколона?
- Да, запах «Шипра». Может быть, мне повезет, и я выйду на того человека, который нам нужен.
- Знаете, мне нравится ваше стремление проверить догадку. Конечно, арестуй мы всю шайку, то ваш незнакомец- если он на самом деле виноват - насторожится. А прятаться он, как видно, умеет. И тогда отыскать его будет значительно труднее…-полковник помолчал, размышляя.- Что ж, Евгения Сергеевна, недельку мы можем подождать. Ищите. Никаких советов я давать вам не берусь. Вы сами, что называется, унюхали этот след, вам его и проверять. Поступайте по собственному усмотрению. Только вот что… мы с Борисом Борисовичем опять уедем, дней на пяток. Все по тому же маку, в Среднюю Азию. Вы останетесь здесь без нас. Поэтому будьте осторожны. Если ваши подозрения верны, то незнакомец с лестницы - человек решительный. Он, почувствовав слежку, поймет, что терять ему, по существу, уже нечего. Может пойти на все. Поэтому не рискуйте, дождитесь нас. А на всякий случай вот вам телефон моего заместителя подполковника Орлова. Запомнили номер?
- Запомнила.
- Вот и хорошо.
Полковник улыбнулся мне очень ласково, по-отечески:
- Ну, мой милый Шерлок Холмс, ни пуха ни пера.
Я промолчала.
- Понимаю! - усмехнулся полковник Приходько.- Субординация не позволяет ответить, как положено. А любопытно все-таки, Борис Борисович! - повернулся он.- «Запах «Шипра»! Пожалуй, можно даже закодировать таким образом операцию по разысканию незнакомца на лестнице. «Запах «Шипра»! Так и просится в заглавие повести. Такое махрово-детективное заглавие, а? Даже у Сименона такого нет.
И я отправилась на поиски «человека на лестнице» по следу давно исчезнувшего запаха одеколона «Шипр».
У Риты Петровны болел муж, и это обстоятельство позволило мне планировать свой день по собственно-му усмотрению. Оставив склад на меня, Рита Петровна забегала к нам всего на час-другой. Все шло ладно, и я бессовестно использовала свое бесконтрольное положение. За два дня я обошла все отделы Торга, оба комбината, места, где работали Саввушкин и Колесов, несколько магазинов.