— Да. Я дважды с ней работал. Очень исполнительная и точная сотрудница.
Я закурил сигарету и сказал:
— Вы хотели сказать была хорошей. — Совершенно ровным и спокойным тоном он произнес:
— Выходит, они убили ее?
— Она находится внутри упаковочного ящика, на котором вы сидите, Фриби. Миссис Бетина Бейл — одна из участников прекрасного хора Внешнего отдела гиммлеровской службы. Час тому назад я имел приятную беседу с ней вот здесь, сидя на этом ящике.
Он пожал плечами.
— Вот как иногда получается, мне очень жаль Элисон.
— Мне тоже, — сказал я. — Что-то надо будет сделать. Я доложу об этом сегодня. Так вот. События развивались так. Я направил вас на квартиру Джанины, а к миссис Бейл — Элисон. Эта самая Бейл, настоящее имя которой неизвестно, выразила беспокойство по поводу того, что кто-то стрелял в окно ее спальни. Я предложил ей в помощь Элисон. Под предлогом помощи Элисон должна была присмотреться к обстановке. Часа через полтора или два мне позвонила Бейл и сообщила, что Элисон вызвали по телефону и направили ее сюда, в этот дом.
— Кто вызвал?
— Элисон сказала, что, по словам Бейл, звонил ей я сам.
— Вы?
— Да. Здесь возможны только два варианта. Либо кто-то звонил от моего имени….
— Элисон не могла….
— Да, да. Я тоже так думаю. Значит, остается одно предположение.
— Имитатор?
— Да. Так или иначе, а Элисон отправилась сюда. Сообщая мне об этом, Бейл отлично знала, что я немедленно поспешу следом, чтобы узнать, что же случилось. Я нашел тело Элисон в этом ящике. Она была застрелена. Пуля прошла у нее между глаз. Я сидел здесь в темноте и размышлял. Неожиданно предприимчивая Бетина появилась здесь на пороге с револьвером в руках и ослепила меня своим фонарем.
— Как же вам удалось?.. — воскликнул Фриби.
— Остаться в живых? Я думаю, что это произошло только потому, что она была заинтересована во мне живом.
— Это любопытно.
— Очень даже, хотя многое еще не ясно. Стреляла она из газового пистолета в тот момент, когда грохнули ваши ящики, и я прыгнул за этот выступ. Видимо, она сразу же исчезла после того, опасаясь присутствия в доме неизвестного человека.
— Выходит, я вам…
— Да, вы мне здорово помогли.
— Жаль, что я не знал…
— Наоборот, это очень хорошо. Ликвидировать ее сейчас ни в коем случае нельзя.
— Понимаю.
— Так вот. Перед выстрелом мы имели с ней длительный разговор. Если бы у нее было намерение убить меня, то в разговоре со мной она не была бы такой сдержанной. По существу она мне ничего нового не сообщила, хотя и болтала много.
— Все-таки забавно, мистер Келлс: прикончить Элисон и не тронуть вас, — задумчиво проговорил Фриби.