Вообще-то он не любил ни копаться в прошлом, ни грезить о будущем, предпочитая жить исключительно настоящим. Но в прошлом году ему стукнуло сорок. Да, он многого добился в этой жизни. Сторонние наблюдатели считали, что ему потрясающе везло: вершины, для других недостижимые, он покорял с поразительной легкостью. Впрочем, легкость эта была кажущейся. Те, кто знали его ближе, — деловые партнеры и противники — не раз имели возможность на себе почувствовать его железную хватку. Он ставил перед собой цель и любыми путями добивался ее осуществления, не считаясь ни с кем и ни с чем, не терзаясь глупыми сомнениями и муками совести, отбрасывая мелочи и сосредоточиваясь на главном.
Однако сейчас отнюдь не все жертвы, принесенные делу и карьере, казались ему мелочами. И порой он думал, что слишком многое из того, что следовало бы удержать, безвозвратно утекло сквозь пальцы…
Глава 3
Все приходит вовремя для того, кто умеет ждать
Щелкнул выключатель, и яркий электрический свет неприятно полоснул по глазам.
— Лора, ты дома? А почему сидишь в темноте?
Лариса прикрыла глаза рукой:
— Это ты, мам?
— Я, кто же еще, — Жанна Сергеевна стояла на пороге Ларисиной комнаты. — Спала?
— Да, кажется, слегка вздремнула. А сколько времени?
— Почти одиннадцать.
— Ого! — Лариса выбралась из кресла и потянулась. — Ох, как ноги затекли! А что ты так поздно?
— Концерт перенесли на восемь вечера, а потом добиралась своим ходом, машину, разумеется, не дали.
Жанна Сергеевна прошла на кухню. Лариса последовала за ней.
— Где концерт-то был?
Обращалась она в основном к материнской спине: Жанна Сергеевна обследовала холодильник. Достав кастрюльку с супом, заглянула в нее и, недовольная, повернулась к дочери:
— Опять ничего не ела?
— Да ну, не хотелось, — махнула рукой Лариса и повторила: — Так куда ты ездила на концерт?
Кастрюлька была водружена на конфорку, а из холодильника последовательно извлечены сыр, колбаса и творог.
— Сейчас буду тебя кормить, — сказала Жанна Сергеевна, — ничего без меня не можешь. А концерт был в Кратово, в санатории.
— А что так вдруг? Ты же еще утром никуда не собиралась.
Жанна Сергеевна пожала плечами:
— Леночка позвонила и попросила выручить. У нее заболел ребенок, а выступление отменить никак нельзя. На ней все второе отделение.
Леночка была любимой ученицей Жанны Сергеевны.
— И сколько нынче стоит концерт в санатории? — спросила Лариса и тут же напряглась, ожидая обвинения в меркантильности.
Но обвинения не последовало. Жанна Сергеевна ставила тарелки на стол:
— Ложки достань, пожалуйста.
Разлив суп по тарелкам, она опустилась, наконец, на табуретку и вытянула ноги: