— Да. Я все слышал и все время за тобой следил, но ты оказалась молодцом: сказала ровно столько, чтобы он от нас отвязался. Лучшего и пожелать было нельзя. Этот эльф слишком настойчив и опытен, чтобы мы могли с ним потягаться — я ведь уже говорил. Зато сейчас он получил часть правды и искренне считает, что добыл ее огромными усилиями. От тебя. И я хочу, чтобы так оно и оставалось. Понимаешь? Мне показалось, что так будет гораздо легче, чем бороться с ним один на один, на его поле и его же оружием, которым мы с тобой пока не слишком хорошо владеем. Нам и так придется общаться полунамеками, утаивать, скрывать, следить за каждым словом, потому что он все равно не оставит нас в покое. А теперь, по крайней мере, я смогу хоть немного подготовиться. Спасибо, что спасла меня от неприятного разговора. Ты всегда меня выручаешь, малышка. Кажется, я опять твой должник.
— Тир!! Как ты мог?!
— Прости, — виновато опустил глаза эльф. — Да, я поступил не самым лучшим образом: оставил тебя с ним наедине, хотя мог бы вмешаться. Но ты же знаешь, как я не люблю обсуждать эту тему. Да и поверил он тебе, я почувствовал.
— Чудовище! — возмущенно буркнула Мелисса, наконец-то сообразив, что ее просто напросто обвели вокруг пальца. — Ты же знал, что он придет!! И что начнет выспрашивать о родителях!! Бросил меня одну на растерзание этому…
— Я все время за тобой следил.
— Да? Выходит, я зря старалась?!
— Нет, конечно, — потрепал ее макушку юный хитрец. — Но ты с каждым годом становишься все больше похожей на маму! А она всегда говорила, что женщины могут быть гораздо опаснее мужчин. Вот я и решил проверить. И знаешь, что? Ты отлично справилась!
— Это ты на нее стал похож, а не я! Хмера двуликая! Интриган! Это ж надо… ТАК меня провести! А я даже не догадалась! Ну, Тир…
Эльф тихонько рассмеялся.
— Да брось, все вышло просто отлично. Ушастый ничего не заподозрил, а из того, что ты сказала, мог сделать только один вывод. И тот неправильный. А значит, мы все еще в безопасности, и Валу тоже ничего не грозит. Ты прекрасно сыграла, клянусь!
— Ничего я не играла!
— Ну, не сердись, маленькая. Так действительно было лучше.
Девушка заметно насупилась и сердито пихнулась.
— Права была мама: Вал на тебя плохо влияет!
— Тогда он плохо влияет на нас обоих, — хихикнул юноша. — Ты бы слышала себя со стороны! Думаю, Владыка просто обалдел, когда ты на него нарычала: «вы слишком горды»… бу-бу-бу…
— Ничего я не рычала! — смущенно порозовела она.
— Ага. Именно, что рычала. Не хуже сестренки.
— Перестань сейчас же! И вообще — марш отсюда! Там Вал уже ждет, а ты смеешься! Ну же!