Тир моментально посерьезнел и ласково погладил ее взъерошенные волосы.
— Жаль, что тебе придется остаться. Но в Священной Роще разлито слишком много магии — твой амулет может там погаснуть, и вот тогда у Темных возникнут большие сомнения в том, что ты — человек. Или тебе опять станет плохо, как в Чертогах.
— Знаю. Но ты постарайся побольше высмотреть, а я потом прочитаю воспоминания, и мы вместе решим, как быть дальше и правильно ли лечат Вала. Вдруг они подумают, что он полезнее полумертвым? Вдруг попытаются нас таким образом задержать? Темные коварны и жестоки — они способны даже на это.
— Я буду очень внимателен, — пообещал юноша, посуровев. — И горе им, если они надумают причинить Валу вред.
— Хорошо. А теперь иди, пока Владыка не хватился, — неожиданно обеспокоилась Мелисса. — Не хочу, чтобы он что-то заподозрил. И не вздумай говорить со мной мысленно, когда он близко: вдруг услышит? Все-таки одна кровь… рядом с ним ни в чем нельзя быть уверенными.
Юный эльф быстро огляделся и прислушался. Спустя пару секунд безошибочно определил, в какой стороне засела его нынешняя «свита» и, прошептав на ухо подруге несколько слов, быстро ушел.
Он знал, что ей не причинят вреда: слово Темного Владыки тверже кремня, ни один остроухий не посмеет его нарушить. А значит, Мелиссе ничего не грозит даже здесь, в самом средоточии мощи Темных. Но еще он знал и то, что его маленькая спутница далеко не так безобидна, как кажется. И что она вполне способна остановить любого, кто посчитает ее доступной добычей. Причем, сделает это очень быстро и надежно — так, как всегда умела ее необычная мать.
В сторону! Нам нельзя задерживаться у начала Пути!
Леди Мирена нервно вздрогнула от властного голоса над ухом и скосила глаза на сосредоточенное лицо Таррэна. Он совершенно неожиданно оказался слишком близко к ее породистой кобылке и на мгновение заглянул, казалось, в самую душу.
— Поторопитесь, леди. Мы должны покинуть лес до захода солнца.
Эльфийка заворожено замерла. Небо! Как же он похож на Темного Владыку! Невероятно, неправдоподобно! Такой же демонически привлекательный и ужасающе красивый. Просто бог! Только в глазах вместо неистовой ярости ровно тлело спокойное пламя Огня Жизни, да не было капризного изгиба губ, который так смущал ее в грозном повелителе. Немного ровнее линия бровей, чуть четче прорисованы скулы, слегка жестче подбородок, но в остальном сходство просто поражало. И оно было тем заметнее, что в постепенно темнеющем лесу было сложно различить совсем уж незначительные детали.