— Ну вот, еще и ты… — уныло отмахнулся от Карраша один из Стражей. — Теперь вся Застава узнает, чья эта работа. Торк! До чего ж поганый день! Сперва остроухие приперлись, потом Седой отчитал почем зря, теперь еще это…
— Так и знал, что от эльфов одни неприятности, — вздохнул второй и неприветливо покосился на удивительно молчаливый «источник всех бед». — Эй, зубастый, ты за ними, что ли, следишь?
Хмера согласно рыкнула и довольно облизнулась.
— О-о-о… слушай, а если мы дадим тебе сожрать парочку, ты не расскажешь малышу, кто тут наследил? — вдруг ненормально оживились Стражи. — Смотри, какие они ладные, сочные… а один и вовсе — маг! Такая закуска пропадает зря! Соглашайся! И нам хорошо, и тебе приятно. А?
Карраш незримой тенью скользнул к Перворожденным, не дав им ни единой возможности улизнуть обратно к фонтану, после чего внимательно обнюхал, заглянул в каждое побледневшее и напрягшееся лицо, шумно дохнул на обомлевшего от всего происходящего Хранителя…
— Я невкусный, — ровно сообщил зверюге Линнувиэль, старательно держа голос спокойным. — И не забывай: нас не велено трогать. А если станет плохо, сам будешь виноват: от эльфов нередко случается сильная изжога.
— Какой грамотный эльф! — вполголоса восхитился Прыгун.
Вот дерзкий сопляк!
Карраш тихонько кашлянул, поморщился, как от дурного запаха, и, воинственно задрав хвост, с важным видом отошел в сторонку, откуда снова кашлянул. Да так выразительно, что молодой Хранитель вдруг заподозрил, что наглая скотина (да-да, и она тоже!!) просто откровенно издевается.
— Не вышло, — грустно переглянулись Сторожа. — Ты ему не понравился, а жаль. Похоже, придется все это убирать самим. Эй, чудовище, может, ты хоть с мусором поможешь?
Хмера насмешливо фыркнула: еще чего!
— А за кусок мяса?
Желтый глаз оценивающе прищурился и плотоядно сверкнул.
— Большой кусок, — поспешно поправил товарищей Прыгун. — О-очень большой — там от вчерашней саламандры кое-что осталось. Я лично проверял утром, думал испытать кое-что на полигоне, но раз такие дела — пожертвую от чистого сердца. Идет? Ты разбираешься с камнями, а я тебя кормлю?
Карраш задумчиво оглядел картину разрушений, почесал кончиком хвоста левое ухо, окинул эльфов еще более задумчивым взглядом, после которого те окончательно убедились, что зверюга не только хитра, но и дьявольски разумна, а потом благожелательно кивнул. Он все так же неторопливо поднялся, подошел к самому крупному отломку величиной со свою голову, брезгливо обнюхал и небрежно шлепнул когтистой лапой, одним ударом превратив его в мелкую пыль. Затем деловито прошествовал к следующему, тоже ударил. Потом еще к одному… через несколько минут на полигоне не осталось кусков крупнее детской головы, зато грязи, кажется, стало еще больше. Но Стражей это ничуть не смутило: отправив Прыгуна за обещанной наградой, они живо выволокли откуда-то большие ведра, шустро смели остатки каменной громады, с поразительной скоростью уволокли все это добро в темноту, а потом радостно отряхнули руки.