Таррэн, наоборот, неуловимо нахмурился.
— Мое почтение, леди, — сухо кивнул он, заставив эльфийку до боли прикусить губу. — Боюсь, вам не стоило покидать Темный Лес в такое смутное время. Дороги Интариса могут быть опасны. Особенно для дочери Дома Маллентэ.
— Маллентэ?! Фьють! А сдается мне, кто-то сильно надеялся на смену окончания с «ис» на «исса»! И я даже догадываюсь, кто должен был стать этим словесным «донором»! — неприлично присвистнула Белка, но тут же резко сменила тон. — Таррэн, ты — бесчувственный эгоист! Разве можно так прямо игнорировать красивую девушку?!
Она вдруг послала Карраша в галоп и, чарующе улыбаясь, приблизилась к нервно сжимающей поводья эльфийке.
— Простите, сударыня, его грубый тон и ужасные манеры — совсем одичал в своем Проклятом Лесу, в тесной компании хмер и в окружении таких жутких существ, как наглые и бесцеремонные Стражи. Особенно вон тот, с ухмыляющейся разбойничьей рожей… честное слово, никто не желал вас обидеть! А если Таррэн и сказать что-то плохое, то лишь потому, что ОЧЕНЬ не хотел бы оправдываться потом перед вашим отцом и объяснять причину, по которой не довез вас до дома. Правда, Таррэн?
У Темного эльфа нехорошо екнуло в груди, когда Белка обернулась и очень внимательно посмотрела — улыбаясь по-прежнему, с хитро наклоненной головой, но вот глаза… опасные они стали. Неестественно сухие и спокойные. Да и Шранк заметно подобрался, неотрывно следя за каждым ее движением — тоже почуял перемену в настроении своего Вожака.
— Я в вашем распоряжении, мой лорд, — смиренно наклонила красивую головку Мирена, заметно добавив напряжения, и Таррэн до скрипа сжал челюсти.
— Не стоит, леди.
Эльфийка неуловимо порозовела и опустила ресницы.
— Ну, что вы… я только хотела сказать, что приветствую ваше возвращение и сделаю все, чтобы вы об этом не пожалели.
Эльф окончательно помрачнел: только этого ему не хватало! Можно подумать, ее присутствие что-то изменит!!
— Гм. Кажется, кто-то еще не в курсе твоего нового статуса, — задумчиво проговорила Гончая, оценивающе пробежавшись по изящной фигурке Мирены. — И что-то мне подсказывает, что этот болван — не твой отец. Как считаешь, Шранк?
Воевода бесшумно приблизился — чуткий и настороженный, как вышедший на охоту зверь.
— Пожалуй, он бы не рискнул.
— Вот и я так думаю, — кивнула Белка, наконец-то, отворачиваясь от настороженной эльфийки. — Мое восхищение, леди — вы действительно прекрасны. Кстати, вы хорошо смотритесь… вместе с нашим ушастиком.
Шранк совсем напрягся, но она больше не сказала ни слова — спокойно отвернулась и продолжила путь, делано не заметив хмурого лица благоверного. Они оба хорошо представляли причину присутствия в Серых Пределах эльфийки Дома Маллентэ, еще лучше понимали, что Владыка никогда не подверг бы такому риску женщину своего малочисленного народа — дураком он все-таки не был. А значит, это кто-то другой рискнул играть по своим правилам, и это — тот, кто не имеет никакого понятия об истинном положении дел.