„Союзные“ и белогвардейские войска держат Архангельск, Пермь, Оренбург, Ростов-на-Дону, Баку, Ашхабад, но советское движение завоевало Ригу и Харьков. Латвия и Украина становятся Советскими республиками. Рабочие видят, что великие жертвы приносят они не напрасно, что победа Советской власти идет и ширится, растет и крепнет по всему миру. Каждый месяц тяжелой борьбы и великих жертв усиливает дело Советской власти во всем мире, ослабляет ее врагов, эксплуататоров…»[2].
Погода в ту зиму была непостоянной, как, впрочем, часто случается на Дону: то дождь, то снег. Оттепель сменялась крепкими морозами, которые, в свою очередь, держались три-четыре дня, — и снова низовка топила снега, гнала мороз на север.
Сходно было положение на фронтах — бои шли с переменным успехом.
К концу восемнадцатого года Краснов растерял значительную часть своего влияния, ему уже мало верили. И когда в начале января красные части 8-й, а затем и 9-й армий развернули широкое наступление на севере, оно было поддержано населением и развивалось стремительно. Уже 21 января войска Донецкой группировки освободили Луганск. В конце месяца полки Красной Армии вступили в станицы Михайловскую, Добринскую, Котовскую, взвился красный флаг над окружной станицей Урюпинской. Красные вышли к берегам Дона от устья Иловли до Мигулинской, заняли Богучар и станцию Чертково. Трудовые казаки, фронтовики Вешенской, Казанской, Мигулинской восстали против диктатуры Краснова, открыли фронт советским войскам, послали к ним своих парламентеров…
Подробностей этих событий подпольщики в Ростове не знали, но думали, верили, что белый фронт разваливается, значит, нужно помочь Красной Армии по-настоящему.
На заседании комитета, которое состоялось на квартире Ильи Абросимова, Андрей Васильев предложил:
— Давайте подумаем, чего не хватает нам для организации восстания.
Перед этим заседанием Андрей и Анна — председатель и секретарь комитета, избранного на делегатском собрании в начале января, — долго анализировали сложившиеся условия.
Теперь на большинстве заводов Ростова и Нахичевани действуют ячейки; как правило, на их заседаниях присутствует член комитета.
В Главных Владикавказских мастерских есть центральная ячейка во главе с Елисеем Романовым (партийная кличка — Борька). Совсем недавно в ней было 11 человек, но четверых арестовали, одного — расстреляли. Центральная — объединяет ячейки по цехам.
То же самое в трамвайном парке. Центральной ячейкой из восьми членов руководит Матвей Матюта. В цехах много надежных товарищей. Трамвайщики народ сплоченный, дружный.