— Люди много чего говорят, — произнесла я, загадочно улыбнувшись, а он лишь заскрипел зубами.
Как только танец закончился, Мислав заявил, что хочет показать мне сад, и, не отпуская мою руку, быстрым шагом вывел меня из зала, не дав возможности возразить. Я видела, что он зол.
— У вас принято бегать по замку? — все так же безмятежно спросила его.
Он сбавил темп и натянул маску любезности.
— Ваша красота ошеломила меня настолько, что мне не терпится остаться с вами наедине.
— При вашем дворе множество красивых женщин, но я благодарна вам за лесть, — ответила я ему в тон.
Выйдя из дома в сад, князь резко остановился и притянул меня к себе.
— Ты особенная. Ни у кого нет таких волшебных медовых волос. — Он взял мой локон и стал пропускать его между пальцами. — Таких неповторимых глаз, губ, просящих о поцелуе, таких белоснежных грудей, которые так и хочется приласкать…
Мислав попытался прижать меня сильнее, но я уперлась в его плечи руками, пребывая в замешательстве: еще немного, и мне придется с ним драться, защищаясь.
— У меня сердце кровью обливается из-за того, что такая красавица живет в лесу с дикарем, — продолжил он страстно.
Я взъярилась:
— Удивительно, в замке дикаря меня никто и пальцем не тронул, а в замке цивилизованного правителя мне приходится отбиваться от домогательств мужчины к чужой женщине!
Он тут же меня отпустил.
— Простите мой пыл, Кристина, ваша красота тому виной, — сказал он, но виноватым совсем не выглядел. — И прошу вас принять мой скромный подарок.
Мислав вытащил из внутреннего кармана камзола красный бархатный футляр, открыл его, и я увидела потрясающей красоты ожерелье с рубинами.
— Благодарю, но мое воспитание позволяет принимать подобные подарки лишь от родных или мужа, — сказала строго я. — Бросьте эти игры, давайте лучше поговорим о том, что вас действительно интересует.
Мислав в замешательстве смотрел на меня.
— И что же меня интересует? — наконец произнес он.
— Торговля с грогами, то есть прибыль, которую она может принести в вашу казну. Что вы хотите нам предложить?
Я сбила его своей прямотой, он полоснул меня взглядом, но ответил:
— Я бы хотел, чтобы договор с поселенцами был разорван и заключен со мной. Твоя прекрасная головка не продумала все основательно, ты поспешила с решением. Наше сотрудничество будет для вас более выгодным.
— И вы преподнесли мне это ожерелье, чтобы я согласилась, — сказала с улыбкой, хоть и кипела от бешенства.
«Нашел дурочку! Думал, отвесит пару комплиментов, всучит колье, и глупышка из леса с вскруженной головой от внимания самого князя сделает все, что он пожелает?» Я сжала губы, стараясь не сорваться.