От этого вопроса я опешила. Хоть Мислав и является родственником Влада, но в этот день я его точно видеть не желала.
— Сожалею, но свадьба уже прошла в тесном кругу. Это был мой каприз, — сладким голосом заявила я. — Сейчас планируются гулянья для людей из поселений и грогов, но подобное празднование недостойно вашего княжеского внимания. Может, скоро вы пригласите нас на вашу свадьбу? Ходят слухи, что вы присматриваете себе невесту.
— Это только слухи. Как оказалось, девушка, достойная моего внимания, уже несвободна, — ответил князь, пронзительно глядя на меня.
Он махнул рукой, и слуга принес несколько упакованных портретов.
— Позвольте, как и обещал, преподнести вам подарок. Я почему-то уверен, что рука ваша не дрогнет, — сказал он и поцеловал мне руку. — Надеюсь, мы расстаемся с вами ненадолго.
Мы распрощались и уехали.
Влад, пылая от ярости, прошипел:
— Больше ноги твоей тут не будет!
— Согласна! — улыбнулась я, польщенная его ревностью.
— Зачем тебе столько его портретов?
— Чтобы метать в них дротики, — невинно ответила я.
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
Так как завтракать у князя я отказалась наотрез, то, проезжая через рынок, мы купили свежевыпеченный, еще горячий хлеб и еды в дорогу. Грог, что правил каретой, был в плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, и не привлекал внимания прохожих. Без приключений мы выехали из города и, пересев на лошадей, двинулись домой во главе отряда грогов, ждавших нас за крепостной стеной.
По дороге я поинтересовалась у Влада, не против ли он, что я не пригласила князя на свадьбу.
— Просто мне была невыносима мысль о том, что он приедет со своими придворными и они будут с любопытством обшаривать замок, высматривая, как мы живем. Понимаю, что его приезд изменил бы отношение людей к нам, но ничего не могла с собой поделать, — покаянно произнесла я.
— Я даже благодарен тебе за это. На своей свадьбе я хочу быть единственным, кто будет смотреть на тебя со страстью.
— О чем ты? — не поняла я.
— Ты даже не представляешь, какое впечатление произвела на Мислава.
— О нет, хорошо представляю, — возразила я. — Довела до бешенства, оскорбила и рассмешила.
— Ты добилась за один день того, чего не было годами: нас оставили на ночь, нам выделили покои для близких родственников, чем признали родство с нами, нас вышел провожать сам князь, показывая всем, что мы являемся дорогими гостями.
— Это оттого, что я напомнила ему, что ты являешься силой, с которой считаются многие, и с нами лучше дружить, — возразила я.
— Кем я являюсь, он и раньше знал, но отношение свое изменил лишь после встречи с тобой.