— Не уверена, но, кажется… Харольдсон.
Он смотрел на меня в молчании. Я еще ничего не понимала, но под настойчивым взглядом грога что-то начало складываться у меня в голове.
— Это вы?! — воскликнула потрясенно.
— Да, я.
— Но как же так?!
Не могла поверить, что этот добрый грог, ставший мне другом, защитником и наставником, тот, с кем мы играли в шахматы, и есть тот самый свирепый король.
— Но почему Влад стал предводителем вашего народа? — не понимала я.
— Я чувствовал свою вину перед этим мальчиком, — просто ответил Харольд. — Он дал нам то, к чему мы стремились, но сам при этом потерял все. Его народ отвернулся от него, и я отдал ему свой, уйдя в сторону. Иначе за столько лет Владислав сошел бы с ума от одиночества, а так он должен был заботиться о своих новых подданных.
Глаза Харольда наполнились страданием.
— Думаешь, я не жалел, что обменялся с ним кровью? Я даже предположить не мог, что все так получится. Он постепенно менялся, люди начали его бояться, а потом полностью отвернулись от него. Я видел, как страдал Владислав, когда умерли все его близкие, и должен был сделать хоть что-то для него.
Я накрыла его руку своей ладонью.
— Один человек сказал мне очень мудрые слова: «Если это случилось, значит, так было предопределено судьбой». Если бы вы не обменялись кровью с Владом, то мы бы с ним просто никогда не встретились. Я понимаю, сколько всего он перенес за эти годы, но благодарна судьбе за встречу с ним.
— Спасибо тебе, девочка, — сказал Харольд, и глаза его блестели от подступивших слез.
Мы немного помолчали.
— Как ты думаешь, почему я старше всех грогов? — спросил он меня и тут же сам ответил: — Обменявшись кровью с Владом, я передал ему свое долголетие и дар, а от него принял частичку его человеческой смертности.
Меня словно обухом по голове ударили.
— Если ты обменяешься со мной кровью, то сможешь стать истинной королевой для него. Ты приобретешь все способности, что и он. Если еще учесть, что ты являешься предназначенной для него суженой, то силы ваши будут неизмеримы. Между вами уже устанавливается связь, а с каждым днем она будет лишь крепнуть. Вы пробовали соединиться в поцелуе при открытой связи с грогами?
— Больше нет, — удивленно ответила я. — Нам как то было не до этого.
— Ты интуитивно улавливаешь эту связь, а при ее закрытии создаешь свою с Владом. Как понимаю, вы этого еще не делали.
Я покачала головой, пораженная его словами.
— Вы стали парой, и в лесу наступила весна. Если вы установите связь между собой, то я даже не представляю, на что вы будете способны.