— Я стану, как и Влад, превращаться в грога? — вдруг спросила я.
— Ты приобретешь эту способность, — сдержанно ответил он.
— А если Влад меня разлюбит?
Харольд рассмеялся.
— Но изменения Влада не оттолкнули тебя. Почему же тогда это должно оттолкнуть его? — Он мудро смотрел на меня, но я колебалась.
— Давай позовем Владислава и спросим? — предложил он.
Я задумчиво кивнула. Пока мы ждали его, меня вдруг осенило:
— Но если вы обменяетесь кровью со мной, то можете умереть!
— Я умру в любом случае, а так увижу вас счастливыми.
— Я не хочу, чтобы ради нас вы жертвовали своей жизнью! — воскликнула я.
Харольд с нежностью посмотрел на меня:
— Спасибо тебе за заботу. Только у меня в запасе останется еще много лет, успею увидеть, как повзрослеют не только ваши дети, но и внуки. Я прожил долгую жизнь и не боюсь смерти.
Распахнулась дверь, в комнату ворвался Владислав и, окинув нас взглядом, рявкнул:
— Зачем ты ей сказал?
— Я не мог иначе, — спокойно ответил Харольд.
— Значит, ты все знал и молчал?! — в свою очередь, вскричала я.
Влад смешался и с тревогой посмотрел на меня. Я же задохнулась от злости.
— Как ты мог не сказать мне?! — распекала я его. — Я имела право знать!
— Я не хочу, чтобы ты хоть чем-то жертвовала ради меня! Неужели ты хочешь превратиться в грога?
— А ты меня из-за этого разлюбишь?
— Сумасшедшая! — Влад заметался по комнате. — Ты не представляешь, что значит постепенно меняться и сколько времени надо учиться самоконтролю!
— То есть если изменюсь, ты меня разлюбишь, — констатировала я с горечью.
— Да нет же! Я люблю тебя и буду любить в любом виде! — Он подскочил ко мне и встряхнул за плечи. — Я просто не хочу, чтобы ты проходила через это.
— Я буду стареть!
— А я буду любить каждую твою морщину.
— Что будет, когда я умру? — резко спросила я.
— Это будет не скоро. Даже одна капля моей крови должна продлить тебе жизнь.
— Но она не будет такой же долгой, как твоя, — возразила я. — Ответь, что будет с тобой, когда я умру?
Владислав смешался и отвел взгляд. Но я требовательно смотрела на него, ожидая ответа.
— Я уйду за тобой, — тихо проговорил он.
Это меня сразило. Я могла бы смириться со своей смертью, но мысль о том, что он может умереть, выворачивала мне душу.
— Если я изменюсь, то у нас могут быть дети, — сказала я.
— Мне достаточно тебя.
— Я стану старухой, а ты будешь по-прежнему молодым. Сколько на самом деле у нас лет? Я не хочу доживать свою жизнь с мыслью об утраченных возможностях!
— Я не хочу ни к чему тебя принуждать.
— Это не принуждение! Я имею право на выбор. Если бы Харольд не сказал мне, ты бы продолжал молчать?