Я задумалась.
— Боюсь, у нас нет выбора. Если мы уступим раз, то он и все после него не будут с нами считаться. — Я серьезно посмотрела на мужа. — Если он не признает нашу независимость, война неизбежна. А как ты смотришь на это?
— Я признаю правоту твоих слов. Просто не хотел, чтобы ты видела, на что я способен в бою.
Я удивленно смотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Я жесток и беспощаден. Мне не хотелось бы, чтобы ты узнала меня с этой стороны и разочаровалась, — произнес он, закрыв глаза.
От его слов я потеряла дар речи. В этот момент Влад был очень уязвим, и у меня дрогнуло сердце.
— Посмотри на меня, — попросила я. Нехотя он открыл глаза, и меня пронзил его взгляд. Я увидела груз прожитых в одиночестве лет.
— Ты забыл очень важную вещь, — сказала я. — Мы предназначены друг для друга, и ничто на свете не оттолкнет меня от тебя.
Я легла рядом с ним.
— Скажи, что тебя беспокоит? — Я пристально смотрела ему в глаза, ожидая ответа, и меня затопила его печаль.
— Я столько лет был одинок… С твоим появлением все изменилось. Ты принесла столько хорошего в мою жизнь за такой короткий срок, что я не могу поверить своему счастью. Меня не покидает страх, что все это закончится в один миг и вернется прежняя жизнь, — признался Влад.
— Я люблю тебя, — просто сказала я. — Ты часть моей души, не забывай об этом. По своей воле я никогда тебя не покину. Загляни мне в душу, я хочу унять твои страхи.
Он смотрел в мои глаза, и я ощущала, как сковавшее напряжение отпускает его.
— Нет нужды, — ответил он. — Я чувствую искренность твоих слов.
— Влад, если война окажется неизбежна, то знай, я встану с тобой плечом к плечу, и буду беспощадна, насколько потребуется. В вопросе независимости нельзя проявлять мягкость.
Он грустно улыбнулся:
— В тебе нет жестокости. Ты просто не представляешь, о чем говоришь. Ты не участвовала в сражениях, да я и не хочу, чтобы ты это видела.
— Если до этого дойдет, то я не буду сидеть спокойно в замке в ожидании, чем все закончится, — твердо сказала я и спросила: — Скольким княжествам ты оказывал военную поддержку?
— Многим, а что? — спросил он, удивленный сменой темы.
— Надо предложить им заключить дружественные договоры с нашим народом, — заявила я и увидела на лице мужа понимание. — Этим мы проявим свою независимость.
— А они пойдут на это, так как обезопасят себя от нападения грогов, — закончил он, и меня согрел его восхищенный взгляд.
Влад перевернулся и навис надо мной.
— Каждый раз, когда я думаю, что сильнее ты меня уже не удивишь, ты придумываешь что-то новое, что меня просто поражает. Ты поразительно мыслишь, я никогда к этому не привыкну. Как с таким прекрасным телом сочетается такой изворотливый ум?