— А как Серый оказался у вас?
— Я нашел его в лесу со стрелой в боку. Он умирал, но смотрел на меня умными глазами, зная, что его конец близок. Мне стало жаль зверя, я привез его в замок и вылечил, — последнее предложение он проговорил скомканно, будто стыдясь своего поступка. — Теперь он часто приходит сюда, как к себе домой, и сопровождает меня в лесу, когда я охочусь.
Под все эти разговоры я и не заметила, как князь поставил мне мат. Возмутившись, что он меня отвлекал, я потребовала реванша. Вторую партию играла внимательно, восхищаясь умом Влада. С большим трудом мне удалось свести партию к ничьей. Я взглянула на мужчину в восхищении и выдохнула:
— Вы потрясающе играете!
— У меня были годы практики, — с тенью горечи ответил он и встал. — Уже поздно, позволь, я тебя провожу.
Уже возле моей комнаты князь спросил:
— Тебе набрать сегодня ванну?
Я, смутившись, ответила, что сегодня буду купаться у себя. Он безразлично кивнул и ушел. Я почувствовала себя неуютно. Владислав меня ничем не обидел, а я повела себя так, будто ему не доверяю. Но не могла же я сказать, что я себе не доверяю, а не ему.
Весь следующий день князь меня избегал. Время тянулось невыносимо медленно, Харольд куда-то уехал, волк ушел в лес, настроение у меня было отвратительное, читать не хотелось и пришлось просто пораньше лечь спать.
Утром в коридоре мы случайно столкнулись с Владом — он был убийственно вежлив и холоден. Во время обеда сообщил нам с Харольдом о том, что Мислав приглашает его присутствовать на военном совете. Через час князь ускакал, взяв с собой отряд.
До вечера я не знала, куда себя деть, и беспокоилась, какие новости он привезет. Илия тоже была какая-то нервная, но я подумала, что она волнуется из-за возможного начала войны и перемен, которые это неизбежно принесет в жизнь селения. Ужин девушка принесла мне в комнату. В эту ночь я долго не могла уснуть и задремала лишь под утро.
Проснулась от грохота и криков. Быстро надев платье, выскочила из комнаты и побежала вниз. Там я застала невероятную картину: мужчины из деревни связывали спокойно лежащих грогов и громили все вокруг.
— Стойте! — закричала я. — Что вы делаете?!
Увидела Драгомира, и у меня подогнулись колени.
— Драгомир, — прошептала я и полетела к нему.
Он схватил меня в объятия и закружил. Прижимаясь и вдыхая его неповторимый запах, я не могла поверить, что это не сон.
— Я пришел за тобой! — сказал он.
Люди вокруг все больше входили в раж и начали избивать лежащих грогов.
— Драгомир, останови это! — закричала я.
Он, увидев мое полное ужаса лицо, властными командами пресек погром и приказал людям выйти на улицу.