— Уходим! — он взял меня за руку. Я, оглядываясь на связанных грогов, спросила:
— Они живы?
— Да! Твари спят. Илия добавила в еду снотворное, но они скоро придут в себя.
— Но как? Как вы узнали?
— Нам сообщила Илия. Мы ждали момента, когда князь уедет.
Он собрал людей во дворе, их оказалось двадцать человек. Лица были знакомы, но по именам я никого, кроме Милослава, не знала. Илия стояла рядом с молодым человеком, похожим на нее. На лицах людей был триумф и неверие, что они это сделали.
— Пошли домой, — сказал мне Драгомир, крепко обнимая и заглядывая в глаза.
— Не могу.
Он взял мое лицо в ладони и тихо спросил:
— Владислав знает твой вкус?
— Нет! — удивилась я неожиданному вопросу и увидела облегчение во взгляде Драгомира. — Мы заключили договор, я дала слово остаться в замке на год! Благодаря этому и Лада с Лисой вернулись.
Вдруг в ворота замка влетел князь на своем жеребце, резко остановил его и спешился. Он был один.
При виде его Драгомир завел меня за спину. Люди в ужасе онемели. Столько лет они боялись и ненавидели лишь имя князя, а тут увидели его воочию. Влад смотрел на собравшихся селян с высокомерием аристократа. Я могла только предполагать, на что он способен, и ясно осознала — сейчас начнется кровопролитие.
Кто-то из мужчин крикнул:
— Убьем чудовище!
Я резко обогнула Драгомира и подлетела к Владиславу, закрыв его собой.
— Нет! — выкрикнула я, и люди остановились, изумленные моим поступком. — Вы сильные и смелые, раз пришли сюда! Я горжусь своим знакомством с вами. Но вы не можете убить князя! Если вы тронете его — договор с грогами будет нарушен, они выйдут из леса и придут в ваши дома. Вы этого хотите? — Видя их замешательство, я продолжила. — Давайте не допустим кровопролития, пока все еще не зашло слишком далеко. Я знакома с вашими женами, дочерьми и сестрами. Я не хочу, чтобы они плакали хоть о ком-нибудь из вас. Возвращайтесь домой!
Люди в замешательстве смотрели на Драгомира, а он с болью и тоской смотрел на меня. В моих словах имелась неоспоримая логика. Мне было тяжело от того, что все это они затеяли из-за меня.
— Уходим! — признал Драгомир свое поражение.
Мужчины медленно потянулись к воротам.
Когда последний человек покинул двор, я обернулась к Владу:
— Чем вы думали, прискакав один?!
— Я не один, отряд окружает их в лесу.
Меня захлестнул ужас. Эти люди пришли за мной, рискуя своей жизнью, я не могла позволить, чтобы они пострадали.
— Нет! — выдохнула я. — Отпустите их.
— Почему я должен это делать? Они вторглись в мой дом, напали на моих людей.
— Но все гроги в замке живы, просто спят, — настаивала я. — Прошу, не надо проливать кровь.