– Сложный случай, – заключил средний князь. В глазах «насильника» зажглись тоскливые огоньки. Но князь еще не закончил: – Преступление налицо, но не может наказание быть страшнее преступления!
– Согласен, брат, – кивнул правый. – Жестоко это… хм… люди не поймут!..
– Вовсе не жестоко, вовсе не жестоко, – затараторила баба. – Стерпится-слюбится! А я уж его кормить буду, а то вон какой худой! Заботиться буду! Денег на общее дам, сколько скажете!
– С другой стороны, – сказал левый князь, – сам виноват! Не уберегся от стрел любви!
– Истину говоришь, – согласился средний. Гагарин, как ни пытался, не заметил и тени улыбки на их лицах. В покер-клубе Метрополии они обыграли бы самых матерых игроков, как глупых детишек, в этом он уже не сомневался.
– Быть посему! Дашь на общее… хм… пять рублей! И забирай его, женись… хм… выходи замуж! Но учти, если сбежит или жаловаться на побои начнет – суд наш будет строг и непреклонен!
– Спасибо вам, уважаемые! Спасибо! Ох, теперь мы заживем! Правда, Ванюша?
У мужика по щеке текла одинокая слеза, а баба, пятясь задом, тащила новоприобретение за собой:
– А свадебку сегодня же и устроим, правильно? Чего тянуть-то? Самогончику я одолжу у соседки, еды наготовлю, гостей созову!
В глазах у жениха промелькнуло сомнение. Упоминание всех предстоящих прелестей семейной жизни сыграло свою положительную роль, он уже не так упирался, а шел сам, даже прибавил шаг и слегка расправил плечи.
Его невеста заметила радостную перемену и продолжила убеждать:
– Три дня гулять будем! Ешь, пей вволю! Меня люби, – добавила она, потупив взгляд.
Мужик уже почти бежал, окрыленный перспективами. Так они и исчезли из поля зрения инспектора – молодожены, вступающие в новую жизнь.
– Следующие!..
Наступил черед Никиты и Дарьи. Инспектор внезапно подумал: что, если рыжая сейчас возьмет и вдруг заявит на него свои права? Интересно, князья тоже прикажут им пожениться? Он улыбнулся про себя, внезапно осознав, что был бы вовсе не против.
– Уважаемые! – начала Крылова. – У нас дело простое и не займет у вас много времени. Моего друга обвинили в преступлении, которого он не совершал. Мы просим у вас временного убежища! Готовы заплатить, сколько потребуется, в общую казну. Нам нужна помощь: оружие, немного денег. Мы все вернем после, сполна.
Она умолкла, князья молчали тоже. «Может, и мне что-то нужно сказать?» – подумал Никита, но благоразумно отказался от этой идеи.
– Ты ведь из наших? – уточнил левый князь.
– Была, – кивнула Даша. – Теперь я одна из них, – она взглядом указала на Гагарина, в котором, даже несмотря на нелепые одежды, угадывался благородный человек.