– А кто-то подумал, – закончила за меня Элана.
Я кивнул:
– Но кто бы это ни был, он – или она – тоже нескоро до этого додумался. Симбионт у меня уже несколько лет.
– Может, он только что узнал об этом, – предположила Элана.
– Все, кто мной интересовался, это знали. В последнее время я ни с кем не ссорился, так что это кто-то из старых врагов сообразил, как можно меня достать.
– А по проклятию можно понять, кто его наложил?
– Увы… Проклятия безлики. Но это могли сделать только трое. Придется со всеми побеседовать.
– Но ведь тот, кто это сделал, наверняка постарается переждать эти три дня где-нибудь в укрытии, – заметила Элана.
– У моей профессии своя специфика. Прятаться нет смысла: любой маг обязан принять вызов на бой, брошенный другим магом.
– Вызов на бой? – переспросила моя подруга. – Насмерть?
– Иногда. Но чаще – пока кто-то не сдастся. В любом случае я не вижу выбора. Буду вызывать. Так…
Я сосредоточился, и мне в руки из мастерской влетела коробка. Я достал из нее три пера, вышел на улицу и подбросил их в воздух. Вращаясь, перья поднялись в небо и разлетелись в разные стороны.
– Готово. Пойдем, чайку выпьем.
Я успел выпить полчашки, когда в комнате громыхнуло и в облаке, неприятно пахнущем серой, рядом с нами возник маленький гоблин.
– Фу-у! – скривилась Элана, заткнув нос.
Гоблин ухмыльнулся и щелкнул пальцами; завоняло еще сильнее. Я дунул, и запах пропал.
– Ты редкостный хам, Арчибальд, – произнес я, вставая. – За одно это стоило бы тебя вызвать.
Гоблин надменно фыркнул:
– Не ты первый, не ты последний. Кстати, кто эта фиолетовая пигалица? Твоя вдова?
– Как ты меня назвал? – прорычала Элана, поднимаясь из-за стола и нависая над гоблином. – А ну повтори, как ты меня назвал!
– Фиолетовая пигалица, – небрежно проронил Арчибальд, доставая из воздуха горящую сигару.
Дальнейшее происходило очень быстро: волна исходящей от Эланы божественной силы развеяла всю магию Арчибальда, оставив его беззащитным, и он в мгновение ока оказался прижатым к полу лицом вниз.
– Элана, я тебя обожаю, – заметил я, улыбаясь.
– Свернуть ему шею? – спросила она, придавив гоблина ногой.
– Погоди, не спеши. Значит, так, Арчибальд: ты сильно оскорбил девушку, а заодно и Латиссу. Знаешь такую?
– Угу, – просипел гоблин.
– Я могу попытаться убедить ее отпустить тебя без особых телесных повреждений, если ты сейчас не будешь сопротивляться.
Он расслабился, и я наложил на него Правдивый Язык.
– Элана, ты бы не могла его слегка отпустить? Вот, вполне достаточно. Арчибальд, это ты проклял моего симбионта?
– На хрен надо, – проворчал гоблин. – Себе дороже.