Унюхав мое приближение, он повернулся ко мне, радостно приветствуя:
– Здорово, Хруу. Как дела, как работа?
Он пару раз хрюкнул, что означало: у него все хорошо.
– Как жена?
Он просиял, обрадованный, что я об этом спросил, и радостно захрюкал. Оказывается, у него произошло большое событие: родилась дочь. Тролли очень плохо размножаются, так что рождение ребенка становится праздником для всей общины.
– Тогда нужно тебе что-то подарить, – заметил я и стал рыться в карманах в поисках чего-нибудь подходящего.
К сожалению, ничего не нашлось; тогда я достал записную книжку, вырвал листок и сложил голубя. Он был достаточно маленьким и помещался у меня в сложенных ладонях. Сосредоточившись на несколько секунд, я передал его Хруу. Голубь взмахнул крылышками и уселся троллю на плечо.
– Дай ему имя, и он будет отгонять дурные сны.
Тролль растроганно заморгал; мне показалось, что он сейчас прослезится. Тролли, несмотря на внешность, вообще очень чувствительные и нежные существа. На вид ни за что не подумаешь, но это так. Он потер глаза и полез за пазуху. Пошарив там, он извлек наружу удивительно изящную цепочку и протянул ее мне. Он разволновался так, что его речь стала еще более неразборчивой; как я понял, он сам сделал эту цепочку из дерева и кости и просил принять ее в качестве ответного подарка. Я хотел было отказаться – в цепочку было вложено много труда, а в голубя – всего несколько секунд. Неравноценный обмен, а обмануть тролля – все равно что обмануть ребенка; но я почувствовал, что отказ его огорчит.
– Спасибо. Моей подруге она понравится.
Я вернулся на свое место и продолжил ожидание. Однако я и не знал, что тролли делают такие красивые и элегантные вещи, как эта цепочка. С их-то руками… Я думал, что основными критериями при создании троллей были физическая сила и преданность. Достижение генетики прошлого века. Чернорабочие, слуги и телохранители, причем все вместе, они обслуживали богачей и были счастливы, пока так называемые «борцы за свободу» при финансовой поддержке какой-то инопланетной организации не «освободили» их. Самих троллей, разумеется, никто не спросил, хотят ли они этого. Большинство из них оказались на улице без цели и средств к существованию. Они все еще ищут свое место в этом мире, и я им сочувствую.
Вошла Элана, и я поспешил к ней.
– Ну что?
Она достала кошелек, в котором обнаружился мини-компьютер атальрусского производства и несколько одинаковых визитных карточек. Сверху они были покрыты вязью какого-то языка Атальруса, а вот на обратной стороне на русском, английском и китайском было написано: «Унджах Чламуздри, драконолог». Мы с Эланой удивленно уставились на визитку.