– Лети, лети, смотри не споткнись, номер твой я срисовал, хотя он может быть и фальшивым. Но об этом мы узнаем завтра. Крысь, я выйду, народ успокою. А ты присмотри за тем, чтобы бойцы не высовывались и не лаяли.
Лейтенант пошел навстречу жителям хутора.
– Федор, ты чего же их не догоняешь, – закричала Екатерина Ивановна, – уйдут ведь.
– Спокойно, никуда они не денутся. Номер машины я запомнил, а предъявить мне им нечего. Они же ничего не сделали.
– Так надо было их ловить, когда они птицу крадут, – сказал мужчина в телогрейке и домашних тапочках
Федор вздохнул, – а чего ж сам не ловил, когда они твоих курей воровали?
– Дык…
– Дорогие мои хуторяне, ваши куры-гуси целы? Вот и хорошо, в ближайшее время к вам никто не сунется, а как разыскать и наказать преступников, то уже моя забота. Всем спокойной ночи.
Лейтенант сел в машину и повернулся назад. Ну что, бойцы, объявляю вам всем благодарность за успешно проведенную операцию. Собаки вразнобой полаяли. Крысь, тебе надо с ними поработать, порепетировать, чтобы они отвечали дружно и весело. Завтра с утра приходите за наградой.
Федора разбудил дружный лай собак.
– Крысь, поднимайся, бойцы за наградой явились. Он открыл калитку, заходите и стройтесь. Собаки встали в ряд.
– Мальчик, ты пока с ними пообщайся, разбери ход операции, отметь лучших, а я пока им завтрак приготовлю.
Выглянув во двор, он чуть не подавился от смеха. Крысь, не торопясь, прохаживался перед строем и что-то тявкал, остальные молча слушали.
Разыскав десять старых мисок, Федор положил в каждую по изрядному ломтю хлеба с маслом, по куску колбасы и, слегка поколебавшись, добавил сыра.
– Надеюсь, доброту мою оценят.
Он вынес еду и поставил ее перед каждой дворнягой.
– Крысь, командуй, только пусть не чавкают, их надо приучать к культурному поеданию пищи. Если кому мало, будет добавка.
Пес сердито тявкнул.
– Считаешь, что без добавки обойдутся? – тебе виднее, экономный ты наш.
Когда миски опустели и где-то даже заблестели, лейтенант спросил, – бойцы, наградой довольны?
Те дружно полаяли.
– Надеюсь, не жалуются, что мало. Крысь, предупреди команду, чтобы завтра никто никуда не разбегался, возможно, им придется участвовать в общественной акции. Вернувшись в дом, он позвонил своему другу и наставнику.
– Михаил Петрович, вы сейчас не очень заняты? Посоветоваться надо бы, сможете подойти на опорный пункт? Так я буду ждать. Крысь, я – на службу, ты остаешься на хозяйстве. За котенком последи, чтобы он меньше гойдал по дому. Чувствую, наплачемся мы с ним, не в Арни он пошел, а в свою мамашку-хулиганку. В полдень вернусь, вместе пообедаем.