Пес тяжело вздохнул.
– И не вздыхай, Крыська вон какого котищу перевоспитала, а ты что с малышом не справишься? Все, иди и выполняй.
– Варя, как хорошо, что Крысь нашелся, и ты уговорила Аню его нам отдать. Он теперь в моих делах большой помощник.
– Саша Громов сказал, если к нашим дамочкам приблудится еще одна такая собачка, то он специально прилетит за ней из Волжска.
Услышав тявканье, рассмеялась.
– Обиделся? Ну, извини, не приблуда ты, а бесценная находка. И не подслушивай взрослых, у Крыськи моду взял. Я чего думаю, Федя, хорошо бы завтра собачью команду тоже поощрить. Надо подумать, чем кормить их будем. Жалко, косточек у нас нет.
– Погоди, Варя, кажется машина подъехала, пойду посмотрю.
Федор вернулся в сопровождении Матрены Степановны и ее сына, в руках у которого был большой пакет и мешок.
– Принимай гостей, жена.
– Здравствуйте, садитесь за стол, я сейчас чаем вас напою, – засуетилась Варвара.
– Варя, ничего не надо, на минутку заехали, – запротестовала Матрена Степановна. Мы тут кое-чего вам привезли. У нас в Горячем как узнали про пикет, про то, что этот паразит уезжает, а Ахмед возвращается, собрались на сход и решили, Федя, тебя и команду твою отблагодарить. Всем хутором кости для собачат собирали, в пакете они. А в мешке шесть курят, три гусенка, и четыре уточки. Пора вам хозяйством обзаводиться, а то пара куриц по двору бегают, да один петушок кукарекает. Ты, Варя, иди, выпускай птицу, мешок только верни. Да, там еще отдельно корм, на первых порах сгодится, а потом сами купите.
– За кости спасибо, а птицу я не возьму. Не могу – выходит, что взятка это, – сказал Федор.
– Ты нас не обижай, это не взятка, а поощрение от всего мира. Народ решил, значит, так тому и быть. Мы хуторские – люди хитрые, далеко вперед глядим. Раз хозяйством обзаведетесь, значит, не уедете из деревни, тут жить останетесь, и нам всем хорошо будет. Ты парень надежный, правильный, и жена тебе под стать. Забирайте, нам ехать пора, поздно уже.
Варя молча унесла мешок.
– Да не расстраивайся, Федя, ишь, как засмущался. На нас всегда можешь положиться, все так и просили тебе передать. Только, Катерина Ивановна на тебя обижается.
– За что?
– Ты же ее не пощекотал, она и пребывает в ожидании.
Когда гости уехали, Федор долго молчал.
– Варя, как ты думаешь, мы правильно сделали, что приняли птицу?
– А мы сейчас Крыся спросим. Скажи, морда, нам ничего за это не будет? Ну, вот видишь, он покачал головой.
– А вдруг, кто-то донос напишет, позора не оберешься.
– Федя, ты что, хуторских не знаешь? Не успеет негодник бумагу достать, к телефону подойти, как все будут в курсе. Сгноят сходу.