Саша задумался. Дружба между мужчиной и женщиной вообще сомнительная вещь, а с женщиной, с которой был близок, сомнительная вдвойне. Брутальные мачо в таких ситуациях посылают всех к чёрту, а потом мужественно лакают алкоголь бутылками. Но обижать Постумию такими поведенческими штампами совершенно не хочется. Она ему действительно дорога не только, как женщина, но и как человек, не сделавший ничего плохого к тому же. С другой стороны, что он теряет? Отдать швартовы, и здравствуй море. А если его когда-то и занесёт ещё в этот порт, то тогда и можно будет подумать о своих чувствах и желаниях.
– Знаешь, меня всегда удивляло, откуда в простой наёмнице столько житейской мудрости. Удивительное сочетание внешней красоты и трезвого ума. – Наконец, ответил Саша. – Я согласен. Так будет действительно лучше. – И после паузы спросил. – Тебя проводить?
– Если для тебя это не будет неприятным. – Грустно улыбнулась женщина.
– Это нелегко, но я не хочу просто так уходить.
Расплатившись, они вышли на широкую освещённую масляными фонарями улицу. Вечерняя жизнь города была насыщена, вокруг сновало много народа. Из увеселительных заведений раздавалась музыка, крики и смех. В домах зажглись свечи, за занавесками мелькали тени. Где-то открывали окна, из комнат слышались разговоры. Иногда навстречу попадались городские патрули, следившие за порядком. Саша и Постумия часть пути шагали молча, не зная, как прервать неловкую паузу и преодолеть ситуацию, в которую сами же и загнали друг друга.
– Ты когда выйдешь из гавани? – Первой нашлась Постумия.
– Все дела закончены. Завтра, наверно. – Грустно ответил Саша.
– Если захочешь меня видеть, спрашивай в таверне «Канарейка». Это недалеко от Академии. Я всегда буду рада тебе. Что бы не случилось, с кем бы ты не был. Всегда заходи. Даже если мы просто поболтаем, мне будет приятно.
Внезапная мысль промелькнула в голове. Спохватившись, Саша переменился в лице, и серьёзно спросил:
– Слушай, а в вашей Академии кто-нибудь занимается химией?
– Химией? – Удивилась Постумия. – Это, когда люди смешивают разные вещества, получая новые?
– Ну, что-то в этом роде.
– Нет. У нас только болтают о высоких материях и человеческих страстях. – С ироничной улыбкой ответила женщина. – А зачем тебе это?
– Долго объяснять. Можно тебя попросить об одной услуге?
– Конечно.
– Я интересовался о таких людях в Академии Наук, но туда не так просто попасть с улицы, а очередь на приём по общим вопросам очень длинная. В общем, нужна информация по людям, которые занимаются всем, что взрывается. Может, они работают над улучшением свойств пороха, может, придумывают какие-то заменители. Да, хоть салютами занимаются. Нужные мне сведения могут оказаться где угодно. В любом случае, главное зацепиться хоть за кого-то, а дальше можно самостоятельно раскрутить цепочку.