Корабль впечатлял. Он был однозначно больше фрегата Дмитрия, и явно имел тяжёлые пушки. Прошли в капитанскую каюту, поражавшую богатым убранством. За столом сидело несколько человек, молча изучая вошедшего. Все сидели в ряд, место во главе стола пустовало, поэтому определить среди них начальника было непросто даже по одежде. Поэтому Саша не стал гадать, а совершенно нейтрально обратился ко всем сразу:
– Здравствуйте, меня направил на этот корабль советник Аристин.
Опять молчат. Лица вообще ничего не выражают. Что дальше говорить он не знал, а потому просто стоял и ждал с самым безмятежным видом. Наконец, спустя минуту тишины, сбоку раздался низкий женский голос:
– Здравствуйте, капитан Ассар. Слава о ваших подвигах уже разлетелась по всему Бригесу, и я рада принять на своём корабле такого известного человека.
Саша медленно обернулся, увидев невысокую сухонькую женщину, лет сорока пяти, с чёрными волосами, седыми у корней и собранными в косичку. Загорелое умное лицо и огромные карие глаза, не мигая смотревшие на него. Тут он немного растерялся. Нечасто встретишь такой типаж в этих краях. Да, и вообще – женщина, маленькая, щуплая. И не просто капитан, но и командир эскадры. Но быстро взял себя в руки:
– Здравствуйте, капитан Адиантуне. Я бы предпочёл остаться менее известным. – И после паузы сдержанно добавил. – Менее известным, но богатым.
За столом кто-то хмыкнул, сдерживая смех, но Саша и ухом не повёл, спокойно глядя на хозяйку каюты. Женщина позволила себе лёгкую улыбку, и, указывая рукой на стул, предложила сесть.
– Не поделитесь рецептом, как на люгере захватывают шхуны? – Спросила она, усаживаясь во главе стола.
– Послушайте, я уже столько раз рассказывал эту историю, что она мне самому надоела. – Ответил Саша. – В двух словах, пиратов подвела самонадеянность. А мне просто повезло влепить в них удачный залп картечью. В дальнейшем нам помогло только понимание своего отчаянного положения.
– Много людей потеряли?
– Больше половины.
– Достойно. Ну, что же, тогда к делу. Выходим, как только закончится шторм. У вас корабль в порядке?
– Да. Правда, канониров не хватает. Не подскажите, где их ещё можно найти?
– Сейчас нормальных канониров в Бригесе нет, если только случайно кого-то встретите, но на это лучше не надеяться, а хоть как-то начинать учить своих матросов. Сколько у вас не хватает?
– Из шестнадцати пять.
– Не страшно. Натаскайте кого-нибудь хотя бы на заряжание, а для выстрела пусть подходят опытные. За оставшееся время вам надлежит закупить продовольствие минимум на тридцать дней и пополнить боеприпасы. Когда закончите, доложите мне, я отправлю своего человека, и он всё проверит. Лучше подготовьте корабль нормально сразу, потому что иначе нам придётся задержаться из-за вас, и это неизбежно скажется на конечной сумме вознаграждения. А ведь вас интересуют деньги? – Грустные чёрные глаза, не мигая уставились на Сашу.