-Блин, есть хочу! Я не завтракала и еду взять с собой забыла!
Она потёрла живот ладонью и смутилась этого откровенного жеста.
-Поймать тебе что-нибудь?
Он оторвал взгляд от неба, от парящего кхеирипо, который снова набрал высоту, и живо осмотрел склон холма.
-Поймать! А как ты будешь ловить? Наденешь на голову пучок веток и станешь подкрадываться?
Эо развеселилась.
-Какие тут ветки? – он улыбнулся и легонько пошевелил мыском камиса, мягкого кожаного ботинка, низенький кустик акации. – Я сделаю проще – выманю кого-нибудь из норки!
Он взобрался на склон холма, пригнулся, постоял неподвижно, потом негромко засвистел. Трава у его ног зашевелилась, ловкий охотник быстро протянул руку и схватил некрупного зверька. Держа его за шкирку, он спустился к Эо и протянул ей добычу.
-Ой, какая прелесть! И что мне с ней делать?
В руке у юного тлора висела, смешно дрыгая лапками, рюкзачная белка. Многие животные планеты – рюкзачные, у них на загривке есть складка кожи, этакий кармашек, в него они собирают еду – семена, орехи, молодые побеги.
Девушка взяла зверька, он затих в её руках, поводя глазками-бусинками.
-Как это – что? Готовить и есть. Я могу развести для тебя костёр.
-То есть – убить её? Не хочу! Напрасно ты её схватил!
-Ты же сказала «поймать»…
-Это ты сказал «поймать»!
-…Я так и думал, что ты сама хочешь с добычей расправиться, решил посмотреть, как ты её убивать будешь.
-Никак! – Эо чуть не плакала. – Мне её жалко! Она такая хорошенькая и доверчивая! Я ещё ни разу не убивала животных… Блин, я ужасно есть хочу! В лагерь возвращаться неохота, вопросов не оберёшься, почему в посёлке не накормили… Прямо не знаю, что и делать!
-Дай её мне.
Она прикрыла белку ладонями, сложенными лодочкой, и насупилась.
-Не дам! Ты её убьёшь!
Он растерянно улыбнулся.
-Не убью, если ты не хочешь, отпущу в норку! Только что ты будешь есть?
-Соберём что-нибудь, на Тлоре ведь многие растения – съедобные! Я читала, тут есть вкусные-превкусные ягоды, только кусты у них колючие. Я очень люблю ягоды!
-О чём спор, молодые люди?
Эо вздрогнула. Из-за холма вышли трое – мужчина средних лет, сын шамана и ещё один подросток.
Смуглые щёки Ири потемнели от стыда. Хорош охотник, нечего сказать, не заметил, как к ним подкрались.
-Хорош охотник, нечего сказать, не можешь накормить гостью племени! Держите добычу, у нас много, можем поделиться!
Старший мужчина протянул Эо готовый шашлык на веточках. Ашшантар тем временем подал Ири бурдюк.