Лишь с Кристой у него дошло дело до помолвки, ведь целью был забитый подарками поклонников сейф малообщительной в последнее время бабушки, а настоящий Жульен уехал в провинцию к дальним родственникам, и можно было не торопиться. Впрочем, не желай сестра избежать участия в отборе, она не стала бы поспешно невестой мошенника… Можно сказать, сама виновата, но я искренне ее жалела. Как фрейлина принцессы и ее любимая художница, Криста слышала о темных больше гадостей, нежели я, поэтому выходить замуж за одного из них желанием не горела.
— Одного не пойму, почему в газетах не писали о приемах, которые использовал грабитель, чтобы попасть в дом? Почему не предупреждали о «герое-спасителе»?
— Тайна следствия? — предположила бабушка.
— Нет, в кармане Жульена обнаружили еще один платок, уже с другой пыльцой, вызывающей провалы в памяти за последние несколько часов. Совершив ограбление, он выбрасывал ценности за магическую стену своему подельнику и возвращался к остальным, чтобы выдать себя за пострадавшего.
— После ваших слов следователи кажутся простофилями, — заметила я с грустью.
Брата жаль, я не считала его плохим специалистом, просто измученным, а оттого с низкой продуктивностью законником.
— Мошенник действовал дерзко, артефакт, с помощью которого он изменял свою внешность, редкий, так что следователям досталось нелегкое дело.
За эти слова я была очень признательна кромешнику.
— Ограбление Амандин Кимстар должно было стать последним в Квартене, после чего преступники надолго залегли бы на дно.
— А благодаря вам, лорд Виквард, несостоявшееся ограбление стало последним в карьере негодяев, — довольно улыбнулась бабушка.
А я просто прошептала:
— Спасибо, Джаред…
Четверть часа спустя, попрощавшись с бабушкой, мы летели в магмобиле. Вверху раскинулся звездный купол неба, внизу — темная чаша с цепочками огней фонарей и сторожевых башен, освещающих большие площади, парки и скверы. Воздушный путь сейчас наверняка легче, чем в метель, но Джаред хранил молчание, я тоже не начинала разговор. И странное дело, тишина в его компании не напрягала, а казалась естественной.
И хотя молчание было уютным, задать вопрос пришлось:
— Джаред, я смогу завтра увидеть отца?
Лишь спросив, подумала, что совсем обнаглела — использую эмиссара императора Давелии как личного извозчика.
— Мы же обговорили этот момент, — напомнил кромешник. — Зайду за тобой в девять.
— Хорошо, буду ждать вас у ворот.
— Лучше у крыльца общежития — заключительный день первого этапа отбора, у ворот мы можем не встретиться.
— А, толпа девушек?