— Если бы урну не забирали на ночь, она стояла бы там и сейчас, — мрачно объяснил Джаред.
Представив реакцию кандидаток в невесты на мое появление из давелийского магмобиля, я содрогнулась. И не посмотрели бы, что сопровождает не принц Валиант, а другой темный, сразу причислили бы к врагам.
Когда приземлились, кромешник провел до ворот и менторским тоном дал мне наставление:
— Придешь в комнату и сразу спать. До утра. Ясно?
— Яснее не бывает. Джаред… — Дыхание перехватило. Эмоции переполняли меня, мешая признанию. — Джаред, еще раз спасибо… и за спасение от грабителей, и за ки — за все!
За стеной послышался звон ключей — охранник спешил открыть ворота.
— Слова — это слишком много. Благодарность лучше всего усваивается в поцелуях.
Мужчина ткнул себе пальцем в щеку, как раз над ямочкой. Он улыбался, тон голоса шутливый, а я вдруг поняла: он ждет этого поцелуя, и ему безумно важна моя реакция.
Джаред не сдвинулся с места, когда я приблизилась к нему. Не шевелился, когда положила ладони на лацканы серого пальто и приподнялась на цыпочки.
В желтом свете фонарей кружащиеся вокруг нас пушистые снежинки казались золотыми.
Мои губы не успели коснуться его щеки — Джаред неожиданно повернул голову, подставив губы. Мягкие, теплые губы, к которым захотелось прижаться сильнее. Необъяснимое желание, отчаянное, но я ему подчинилась. Ладонь кромешника тотчас легла мне на затылок. Он целовал медленно, нежно, так, что у меня подкосились ноги.
Упасть мужчина не позволил, обняв второй рукой за талию.
Наваждение… Мир замер. Нет, мир перестал существовать вовсе.
Скрип несмазанных петель… Я будто очнулась.
О боги, что я делаю?!
Я отшатнулась и побежала к воротам.
— Спокойной ночи, Элея, — произнес кромешник, когда я уже входила на территорию студгородка.
Я не обернулась и не ответила. Побоялась выдать себя.
Я шла к общежитию, не чуя земли под ногами. Я словно парила. В голове пустота. Мир сузился до горящих губ и будоражащих воспоминаний. Хотелось смеяться и почему-то немножко плакать. Неожиданный поцелуй перевернул всю душу, отпечатался на сердце клеймом.
Джаред пожелал спокойной ночи… сомневаюсь, что усну. Все мысли о нашем поцелуе — невольном, неожиданном. Желанном.
Осознав, что не прочь повторить, я испугалась. Боги, я так запуталась! В своих чувствах и желаниях, которые противоречили жизненным планам. В том, чего на самом деле хочу. Кто для меня Джаред и кто для него я? Как много всего случилось в последние дни! Как сложно разобраться в себе!
Дальнейшие мысли я постаралась гнать прочь, сконцентрировавшись на чем-то другом.