Конюх Василий Ефремович исчез из колхоза, -- думали, что невозвратно, но недели через две он возвратился, столь же неприкаянный, что и прежде. За это время Григорию пришлось в добавление к своей работе ухаживать также и за лошадьми, потому что их некому было поручить, -- поэтому Григорий больше всех обрадовался возвращению Василия Ефремовича.
Конюх первым делом явился к Григорию на постройку.
-- Новый мир, что ль, строишь опять? -- заинтересовался Василий Ефремович.
-- Нет, избу для школы, -- сказал Григорий.
-- Зря, -- высказался Василий Ефремович. -- В этой школе никакой карьере все равно не научишься...
Григорий промолчал; ему некогда было, он в это время хотел испытать, как он будет разделывать бревна на доски в одиночку; доски ему нужны были на подмости. Он влез на высокие козла, на которых лежало бревно, и заправил в бревно поперечную пилу: пилить надо было отвесно, вверх и вниз, но пилу заедало в древесном распиле, она играла и не шла в работу. Григорий спрыгнул на землю и пошел в овраг, а Василий Ефремович стоял в стороне и смотрел, что дальше будет. Григорий принес из оврага самородный камень пуда в два весом, затем обвязал его веревками и подвесил к нижней рукоятке пилы. Работа далее пошла правильно, но тяжело. Ведя пилу вверх, Григорий не только совершал распил, но и подымал камень, подвешенный снизу к пиле, вниз же пила шла под нажатием рук Григория и вывешивалась тяжестью камня, не позволявшего пиле играть и заедаться. Григорий работал в одной рубашке и без шапки, но ему было тепло в работе и пар шел от его рта и лица.
-- Это сурьезно, -- произнес Василий Ефремович в размышлении. -- Он и без наших масс управляется...
Он снял с себя полушубок, бросил его на бревна и подошел под козлы, где ходила пила. Уловив момент, Василий Ефремович приостановил пилу, снял тяжкий камень с нее и свергнул его на землю.
-- Ты что там? -- спросил его сверху Григорий.
-- Обожди! -- приказал Василий Ефремович. -- Дай я возьмусь с тобой.
Григорий обождал работать и промолвил:
-- К чему тебе браться, дядя Василий? Я один приноровлюсь и стерплю...
-- Как так к чему! -- осерчал Василий Ефремович. -- А я кто такой -скотина, значит, по-твоему?
-- Нет, -- ответил Григорий, -- какая ты скотина -- скотина такая не бывает... Я про школу тебе говорю -- зачем тебе браться за пилу: школа тебе не нужна и весь новый мир тоже ни к чему.
-- Верно, -- согласился дядя Василий. -- Ни к чему. А я не из-за того, я не ради школы и не из прочего: я ради тебя -- ты для меня теперь вроде осьмушки всей вселенной представился, потому что от тебя мне внутри хорошо стало! Но только непонятно, пользы я не вижу...