— Слышь, — подобрался ко мне один из нищих, сверкая лысой головой. — Это наше место, хлеб-то не хорошо отбирать. — Взгляд холодный, жестокий, как у зверя, готового тебе глотку перегрызть.
— А я и не претендую, — пожимаю плечами, тем не менее, спрятав монету в карман широких штанов.
— Шел бы отсюда, — шмыгнул он носом, доставая из-за пазухи тускло сверкнувший нож.
— Я друга жду, — отступаю на пару шагов.
— Дождешься и вали! — зло сощурил он глаза. В этот момент к ступеням подошел какой-то богато одетый человек. Лицо нищего моментально преобразилось. Глаза потускнели, уголки губ страдальчески опустились. Вообще весь его вид стал жалким и источающим скорбь.
— Помогите больному, — он протянул дрожащие руки к штанам богача, едва касаясь ткани руками. Заискивающе заглянул ему в глаза, отерев со щеки скупую слезу.
Мужчина брезгливо скривился, отступил на полшага и, покопавшись в кармане, кинул нищему такую же монетку, как недавно попалась мне.
— Шваль, — выплюнул он и поспешил вверх по лестнице.
— Пусть боги защитят тебя! — тихим писклявым голосом отозвался ему вслед нищий.
Я с удивлением наблюдаю за метаморфозами. На такое талант нужен.
— Так не честно, — подсел к нему еще один нищий. Молодой еще совсем, даже симпатичный, с яркими зелеными глазами. Тем не менее, на его лице уже явно виднелись мимические морщинки профессионального попрошайки.
— Чего не честно? — удивился лысый.
— Тебе уже третью за утро дали. — Обиженно протянул он.
— А ты работай лучше, — пожал он плечами. — А на чужое не зарься! — оскалился, демонстрирую в кривой улыбке желтые зубы.
От дальнейших разборок меня отвлек шум у входа. Я только и успеваю, что поднять голову, как на меня уже летит, считая спиной ступени Арри. Едва успеваю подхватить его, чтобы он не разбил голову о мостовую.
— Вали отсюда, — крикнул один из тех, кто провожал его внутрь.
Арри с трудом поднимается, держась за ребра, и зло смотрит наверх. На глазах слезы, губы упрямо сжаты. Обнимаю его за плечи, удерживая на месте. Явно хочет рвануть обратно. Тогда они его точно побьют, вон, уже плечи разминают и улыбаются мерзко так.
— Арри, пойдем, — настойчиво подталкиваю его прочь от здания.
— Да, да, валите, — кивнул молодой нищий, косясь на пересчитывающего свою добычу лысого. — Работать мешаете.
— Ты мне еще поговори, — зашипел Арри.
— Арри, тихо, — оттаскиваю его, заметив, как подобрались нищие. Только с ними проблем не хватает.
С трудом тащу упирающегося парня прочь с площади. Стараюсь не слушать его бурчание. Вскоре оно сменилось всхлипами. Останавливаюсь, вздыхаю тяжело.